– Till sist blev det en roman. Det tog sin tid, sju år, men nu är den här, lite overkligt och väldigt roligt förstås, säger Ulrika Lagerlöf och berättar att fröet till "Stanna hos mig" (Lava förlag) såddes på en kvällskurs på Folkuniversitetets Skrivarakademi i Stockholm 2014.
Då testade hon att skriva en spökhistoria i novellens form. Lärare och kurskamraterna gjorde tummen upp och gav henne rådet att bygga ut berättelsen till en roman där verklighet och övernaturliga fenomen möts.
– Jag har alltid fascinerats av det övernaturliga. Som barn gillade jag Maria Gripes böcker och i vuxen ålder har jag förstås läst John Ajvide Lindqvist, säger Ulrika Lagerlöf.
Lockelsen består i den spänning som uppstår när gränserna mellan verklighet och övernaturligt tänjs ut, menar hon. Fast det är egentligen inte skräckeffekter Ulrika Lagerlöf är ute efter, snarare handlar det om en lek med den traditionella spökhistorien. Det är så hon beskriver sin debutroman.
– Jag har försökt att modernisera och kanske uppdatera den klassiska spökberättelsen, säger Ulrika Lagerlöf och medger att det krävts en hel del jobb för att undvika genrens alla klichéer med knarrande golv och vindpinade grenar som slår mot fönstren.
I "Stanna hos mig" står den högpresterande Uppsalakvinnan Malin i fokus. Hon tar en paus från jobbet på PR-byrån och beger sig tillsammans med sin femåriga dotter Alice till ett torp i de småländska skogarna. Det huset visar sig bära på en historia, och märkliga händelser börjar inträffa. Historien utspelar sig på två tidsplan, förutom i nutid även under några år i mitten av 1900-talet.
– Men det finns fler teman i boken. Ett handlar om en förälders värsta mardröm – rädslan att förlora ett barn. Det är något alla föräldrar kan relatera till, säger Ulrika Lagerlöf som själv är mamma.
– I likhet med de flesta människor funderar jag på döden ibland. Men när man blir förälder förskjuts de tankarna och kanske den egna rädslan till att snarare kretsa kring ens barn, säger hon.
Ulrika Lagerlöf är redan igång med en ny roman. Den här gången utlovar hon ännu en historia i gränslandet mellan realism och övernaturligt som till största del utspelar sig i Uppsala, staden där hon växte upp och fortfarande är bosatt i.
– Det kommer att ske märkliga saker i stadsdelar som Nåntuna och Sävja, utlovar hon.