Selma Lagerlöf promoverades som första kvinna till hedersdoktor 1907 vid Uppsala universitet. Nobelpriset i litteratur blev hennes 1909 och 1914 valdes hon som första kvinna in i Svenska Akademien. Hon slog igenom som författare i fransk-, italiensk-, tysk- och rysktalande lÀnder. Trots det sÄgs hon som en omodern sagoberÀtterska av ledande engelsktalande författare i Storbritannien och hennes författarskap möttes av tystnad. Fram till nu.
â Det sades att den tidens engelsktalande författare ignorerade Lagerlöf. Jag tyckte det lĂ€t mĂ€rkligt sĂ€rskilt med tanke pĂ„ hennes roll inom Svenska Akademien. Förklaringen tros vara att översĂ€ttningarna till engelska inte var tillrĂ€ckligt bra gjorda, sĂ€ger Eva-Charlotta Mebius som forskar om författaren.
Hennes forskningsprojekt "Selma Lagerlöf i AnglosfÀren" behandlar bland annat anglo-skandinaviska kulturella utbyten. Hon inledde projektet för ett par Är sedan efter att ha lÀst en av de fÄ essÀer som skrivits pÄ temat "Selma Lagerlöf i AnglosfÀren" dÀr det hÀvdades att det inte fanns mycket skrivet om henne i Storbritannien. Men nÀr Mebius lÀste den brittiska författaren och poeten Vita Sackville-West, hittade hon spÄr av Vitas och Selmas korrespondens som hon senare hittade delar av i Kungliga biblioteket.
â Jag har funnit en mycket mer nyanserad bild av Lagerlöf frĂ„n 1900 och framĂ„t. Virginia Woolfs vĂ€ninna, Vita Sackville-West framhöll Lagerlöf som en av de verkligt stora europeiska vĂ€rldsförfattarna och jĂ€mförde henne med Tolstoy och Shakespeare.
I och med detta kan Selma Lagerlöf fÄ en ny roll inom den brittiska modernismen men mer kunskap behövs vad gÀller hennes författarskap i engelsktalande lÀnder, menar Mebius. Hon har börjat studera brev frÄn engelsktalande lÀsare som finns pÄ Kungliga Biblioteket. Bland annat fascineras hon av ett brev frÄn just Vita Sackville-West som svarar pÄ ett brev frÄn Lagerlöf.
â Jag hoppas att vi kanske en dag kan hitta brevet som Selma skrev till Vita. Men det ska framför allt bli roligt att utforska Lagerlöfs mĂ„nga lĂ€nkar till Bloomsburygruppen (ett kollektiv av författare, konstnĂ€rer och intellektuella i det tidiga 1900-talets England) och till amerikanska författarskap, som till exempel Jack London, sĂ€ger Eva-Charlotta Mebius.