Död syster fick Nobelpristagare att börja skriva

Roman

Annie Ernaux
Den andra dottern
Maria Björkman
Norstedts

"Du hade redan varit död i två och ett halvt år när jag föddes. Du är barnet från himlen, den lilla osynliga flickan som det aldrig talades om, hon som var frånvarande i alla samtal. Hemligheten."

Annie Ernaux är tio år sommaren 1950 när hon råkar höra ett samtal mellan sin mor och en kund. Hon leker utanför familjens speceriaffär i den lilla staden Yvetot i Normandie när det sker – orden som får hela hennes värld att skaka i sina grundvalar. Hennes föräldrar har haft en annan dotter innan henne. En snällare flicka.

Scenen ligger till grund för denna intensiva kortroman på dryga 90 sidor från 2011 som nu äntligen finns på svenska i Maria Björkmans eminenta tolkning, där varje mening vibrerar av perfektion. Det är den åttonde boken av Annie Ernaux som når svenska läsare.

Med hjälp av de få fotografier som finns kvar tränger Annie Ernaux ned i minnets bottenlösa brunn i sökandet efter systern som dog i difteri och vars tomrum beredde väg för hennes egen existens. Det blir en inventering av frånvaro; av obesvarade frågor, av tystnaden som präglade hennes uppväxt och som har framkallat behovet av att skriva. Boken blir ett slags brev till en död syster, laddat med en stor portion magiskt tänkande.

Precis som i tidigare verk, som "Omständigheter" eller "Åren", skapar Annie Ernaux en extraordinär läsupplevelse av det självupplevda, men till skillnad från i hennes andra romaner upphöjs detta sceneri här till mytologi över det egna varat: hon själv – den andra dottern.