Myterna tränger sig fram till vår egen samtid

Sakprosa

Filomelas förvandlingar: Myten om det outsägliga
Sigrid Schottenius Cullhed
Ellerströms förlag

Ordet "myt" har i dag fått en klang av något falskt över sig. Ofta förekommer det i avfärdande ordalag: "Det är bara en myt." För den som haft förmånen att växa upp med den hebreiska bibeln och de grekiska dramerna står myten dock för något helt annat. Allra djupast fångar myten de smärtsamma existentiella villkor som vi människor lever med, där ingen kan utestänga ondska och svek från sin egen värld. Berättad från en förhistorisk tid, tränger den sig in i det förflutna och fram till vår egen samtid. Myten bärs vidare från generation till generation i berättelser, dramer, skönlitteratur, poesi och konst. Den mister aldrig sin aktualitet även om den tolkas på olika sätt.

Litteraturvetaren Sigrid Schottenius Cullhed visar detta på ett fascinerande sätt när hon tar sig an myten om Filomela, dotter till sagokungen Pandion och våldtagen av sin svåger Tereus, som för att tysta sitt offer skär av hennes tunga. Genom att väva in tecken i en duk lyckas Filomela förmedla det brott som hon har blivit utsatt för till sin syster Prokne, Tereus hustru. För att hämnas dödar de Proknes son Itys och serverar honom som en måltid åt den ovetande fadern. Gudarna skyddar systrarna genom att förvandla dem till fåglar.

I sin bok följer Sigrid Schottenius Cullhed denna myt från de grekiska tragedierna, via romersk omtolkning hos Ovidius där den sedan förgrenar sig i olika traditioner fram till våra dagar. Den röda tråden kan stundtals vara svår att finna. Ibland har myten sublimerats till något upphöjt. Oftare har tolkningen stannat inför övergreppet med offrets tystnad som något annat än ett patriarkalt förtigande.

Till sist ställer Sigrid Schottenius Cullhed frågan om huruvida Filomela-myten är oss till hjälp att skapa ett språk för övergrepp eller om den får en motsatt effekt. Frågan är omöjlig att besvara eftersom myterna lever i ständig dialog med oss själva; till sist vet vi inte längre om de talar genom oss eller vi genom dem. "Filomelas förvandlingar" är en stark studie av historiens skiftande ställningstaganden till det sexuella våldet. Men den skildrar också hur myten ständigt finner ny aktualitet. Det gör den ytterst läsvärd på så många olika plan.