Sorlet dämpades, en andlös tystnad. Sedan kom huvudpersonen själv in i sakta mak och satte sig vid pianot. En prydlig gentleman i för sin ålder god form, han fyller ändå 80 nästa år, Bengt Hallberg, denne nestor och svenska jazzlegend. Han brast snabbt ut i en lekfull version av Tea for two, ”en lämplig start då det blir jag och flygeln en stund”.
Fast fram till att han avslutade ensam med en bländande version av Stardust fick han besök på scenen av ett antal vänner, bland annat Uppsalas Lennart Åberg som även ledde mycket av det som hände. Andra namn var långvarige kamraten och basisten Georg Riedel, trumpetarna Magnus Broo och Karl Olandersson, saxofonisterna Johan Alenius och Fredrik Ljungkvist, samt inte minst vibrafonisten Mattias Ståhl som stod för kvällens mest visuella utspel.
Åldern tog ut sin rätt emellanåt och Bengt Hallberg tog en del långa pauser under kvällen men kom tillbaka lika full av spellust varje gång. Han har fortfarande en fin teknik och dessutom känslan som sitter där för fullt i ryggmärgen. Särskilt slogs man av hans humoristiska spelstil med roliga infall här och var i musiken. Vilken bredd han har kan också med fördel studeras på den cd som släpptes i samband med konserten. Den spelades in runt han 60-årsdag 1992 och innehåller bland annat tolkningar av både Mozart och Bellman.
Bengt Hallberg själv fick också uppvisat vilken fin kompositör han är med flera imponerande stycken. Inte minst har han ett öra för utsökta melodier, vilket bevisades flera gånger om.
Med sådana vänner blev det förstås mycket bra musik även när Hallberg själv inte vistades på scenen. Lennart Åberg ledde det lilla storbandet genom flera höjdpunkter, där inte minst hans egna soloinsatser tillhörde det minnesvärda. Bandet spelade dessutom i flera olika konstellationer från duo och uppåt till alla fjorton musikerna samtidigt.
Publiken hade något slags vördnadsfull inställning till konserten och den riktiga jazzstämningen inföll inte så ofta. Flera superba solon framfördes utan att applåderas, men det hela avslutades ändå med stående ovationer. Det är bara att hoppas att det blir flera konserter med en lika vital Bengt Hallberg med vänner.