Färgrik romandebut

Det är tunnsått med litteratur av romer. Nu har en ny romsk romanförfattare debuterat, finländske Armas Lind.Han föddes vid Ladogas strand, i dåvarande finska Karelen, och längtar ständigt tillbaka dit. Nu berättar han om sitt liv i en nyutkommen självbiografisk bok med titeln Caleb.För något mer än 70 år sedan, exakt när är det ingen som vet, föddes Armas Lind i Sordavala, vid stranden av Ladoga. När han var i femårsåldern blev han övergiven av sin mamma; fadern hade lämnat dem redan när pojken föddes. "När Gud tände min livsgnista fann han det lämpligt att låta det ske hos två zigenska, romska föräldrar", skriver författaren. Han var de unga föräldrarnas tredje barn. För den övergivna modern blev det allt mer omöjligt att utan bostad och utan pengar ta hand om barnen.Placerad på barnhemDen lille Caleb tillbringade nätterna i portgångar och källare. Han hade en vacker sångröst och genom att sjunga kunde han beveka förbipasserande på gatan att ge honom en slant eller en bit bröd.Caleb blir så småningom omhändertagen av myndigheterna och placerad i barnhem. Han får börja i första klass. När kriget kommer evakueras barnen och han tvingas tillsammans med nära en halv miljon andra finländare att lämna sitt vackra Karelen, som nu intas av ryssarna.Det blir ett nytt barnhem, nu i nordvästra Finland. Åter tvingas Caleb flytta när militärer ska inhysas i barnhemmet. Uppbrotten blir många i det oroliga krigsdrabbade Finland. Varje gång Caleb kommer i ny skola sätts han i första klass. Han ser liten ut och så är han ju "zigenare".Känd för sitt engagemangDet skildras några enstaka möten med varma goda människor, kvinnor som hjälper Caleb mot orättvisorna runt honom. Men huvudsakligen är det en hård rasism mot romer som möter den lille zigenske pojken på vägen mot vuxenlivet.Det är en sorgesam historia Armas Lind med ett ofta poetiskt och färgrikt språk berättar. Också en till stora delar okänd historia, att döma av reaktionerna på boken i Linds finländska hemland. Han skildrar en tid i Finlands historia som vad gäller landets romer är föga känd.Armas Lind är välkänd för många genom sitt engagemang för romernas sak. I Sverige var han med om att bilda Stockholms finska zigenarförening i början på 70-talet. Han har tidigare publicerat dikter och aforismer — Caleb är hans romandebut. Armas Lind bor numera i Kristinestad i Finland.