Sannsaga om en verklig hjälte

En ny bok:Andre Hue och Ewen Southby-Tailyour: The next moon; The remarkable true story of a British agent behind the lines in wartime France (Viking Press, pris 17.99 pund)Det sägs att verkligheten inte sällan överträffar dikten. I ljuset av en aldrig sinande flodvåg av romaner och thriller som har det naziockuperade Europa som bakgrund är det riktigt befriande att få stifta bekantskap med en av det dolda krigets verkliga hjältar.Den 16-årige Andre Hue arbetade som purserlärling på ett franskt passagerarfartyg när detta sänktes av tyskarna i juni 1940. Han räddades mirakulöst nog och svor en dyr ed att hämnas om han lyckades överleva. Andre Hue som varfödd av en fransk mor och en walesisk far och därtill uppvuxen i Bretagne behärskade båda språken intill perfektion. Han lyckades enrollera sig vid den franska järnvägen och försåg motståndsrörelsen med viktiga upplysningar om trupptransporter vilka kunde vidarebeford­ras till det brittiska bombkommandot.Landstigningen i NormandieNär marken började brinna under hans fötter lyckades han ta sig till Storbritannien, rekryterades som agent till Special Operations Executive, den elitstyrka som verkade bakom fiendens linjer för att med Churchills ord: "... set Europe ablaze". Hues kanske viktigaste enskilda insats var att landa i Normandie natten före D-dagen för att tillsammans med franska motståndsrörelsen genomföra en skenmanöver för att uppehålla tillräckligt många tyska enheter som därmed förhindrades att försvara Atlantvallen mot den brittiska och amerikanska landstigningen. Hue och hans män lyckades uppehålla två hela tyska divisioner, en brigad ryska kosacker och en hel Gestapo­enhet under de kritiska dygnen.Andre Hue har efter 60 år brutit tystnaden och fäst sina operativa minnen på pränt. Han har visligen tagit hjälp av en av Englands mer välrenommerade militärhistoriker — förre marinkårsmajoren Ewen Southby-Tailyour, en av hjältarna från Falklandskriget. Resultatet har blivit en synnerligen läsvärd bok — lika spännande som väldokumenterad. Ett genomgående tema i Hues vittnesbörd är den exceptionella fäaktighet som präglade Gestapos franska samarbetsmän — La Milice. Gestapo ochSS som förvisso var synnerligen förfarna i tortyr, massavrättningar och andra repressalier hade i La Milice en entusiastisk och blodtörstig överman.Här skall inte berättas hur de olika uppdragen slutade, men ett skall sägas: Inte oväntat växlade framgångslyckan och i ockupationens Frankrike var inte sällan vän i själva verket fiende och vice versa. Om någonsin en sannsaga från andra världskriget kunnat rekommenderas för sträckläsning så är det denna.