Tysklands kränkning av Belgien

Tysklands kränkning av Belgiens neutralitet 1914 gav upphov till en indignationsvåg av sällan skådat slag.Ententen fick en veritabel gratischans att plocka moraliska poäng under första världskrigets första år. Att Tyskland en gång för alla avslöjades som en obönhörligt militaristisk nation och att alla försök att dölja detta före 1914 endast bestod av kosmetika stod nu klart för alla och envar. Införandet av stridsgaser och det oinskränkta ubåtskriget där man urskillningslöst torpederade allt och alla kom bara som bekräftelser på vad omvärlden chockats av 1914.Tafatta försökMen nittio år senare så har de tyska krigsförbrytelserna under första världskriget kommit att förblekna i ljuset av de brott mot mänskligheten som nästa generations tyskar gjorde sig skyldiga till.Förvisso gjordes några tafatta försök att ställa några av Tysklands värsta krigsförbrytare inför rätta år 1921. Emellertid stadgades i Versaillesfreden att det kom an på Tysklands högsta domstol att skipa rättvisa, vilket naturligtvis ledde till att de anklagade frikändes. Vad som skedde i Belgien efter den tyska inmarschen har nu blivit föremål för en seriös historisk granskning av Larry Zuckerman.Boken som bär titeln The rape of Belgium är en både skakande och engagerande skildring av de metoder som ockupationsmakten använde sig av.Massavrättningar, anlagda bränder och massdeportationer av belgiska slavarbetare blev tyskarnas sätt att kväsa civilbefolkningen. Emellertid kom det att bli andra frågor som dominerade fredsförhandlingarna i Versailles.Avsiktlig marginaliseringFrankrikes intensiva krav på krigsskadestånd överflyglade naturligtvis den lilla belgiska nationens vädjan om upprättelse. Belgien vars martyrskap alla bejakat vid krigets början marginaliserades avsiktligt. Skälet ärnaturligtvis både psykologiskt begripligt och möjligen också rationellt.Vad betydde förlusten av några hundratusen belgare i jämförelse med de miljoner som gav sina liv i skyttegravarna för att stoppa den tyska krigsmaskinen. Larry Zuckerman anklagar dock i sin bok segrarmakterna för att ha gjort århundradets felbedömning.Grogrund för nazismenOm man i stället för att stirra sig blind på krigsskadeståndet (som gav åtskillig grogrund för nazismens framväxt) verkligen ställt de ansvariga i Tyskland inför rätta (som man gjorde i Nürnberg efter andra världskriget), så kanske rentav Hitlers politiska ambitioner kunnat kvävas i sin linda.