Två israeliska araber gav sig på bedjande människor, många av dem barn, med yxa och pistol. Fyra personer dödades, ännu fler blev svårt skadade. De poliser som dödade terroristerna fick själva livshotande skador.
Enligt Israels rikspolischef tyder ingenting på att de två terroristerna skulle ha skickats ut av någon organisation.
Chefen för den israeliska underrättelsetjänsten Shin Beth konstaterade samtidigt att det inte finns några tecken på att det palestinska ledarskapet kring president Mahmoud Abbas uppmuntrar till terrorism.
Abbas inriktning är den motsatta, att bygga upp fungerande institutioner i förhoppningen att dessa någon dag kan bli utgångspunkten för en självständig palestinsk stat. Och det är ingen nyhet att terrordåd ofta begås av ”ensamvargar”, personer som inspirerats av andra terrordåd och agerar på egen hand och i hemlighet.
Den extrema islamistgruppen Hamas, som styr i Gaza, kontrolleras inte av Mahmoud Abbas. Men från Hamas kommer ett nästan ofattbart smaklöst uttalande där man hyllar attacken mot bedjande i en synagoga som ”rimlig och rättvis”.
Det är lätt att genomskåda syftet: Hamas vill genom att uppträda så provocerande som möjligt driva fram nya våldsdåd, eftersom man tror att detta ligger i organisationens intresse. Att Hamas skulle ha något med dådet i sig att göra förefaller dock högst osannolikt.
Däremot är det obestridligt att spänningarna i Jerusalem ökat starkt den senaste tiden. Judiska extremister har krävt tillträde till hela Tempelberget, som administreras av en palestinsk muslimsk myndighet. Det israeliska Överrabbinatet förbjuder judar att gå upp på berget. Det är alltså fråga om ett försök att rubba eller omintetgöra den ytterst känsliga balans mellan de två religionernas anhängare som fungerat under lång tid. Om den redan svårlösta israelisk-palestinska konflikten också får en uttalat religiös karaktär så kan följderna bli ännu mer katastrofala än hittills.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu angriper i ett uttalande Mahmoud Abbas för att vara medskyldig till attentatet. Också detta är ett grovt smaklöst och uppenbart ogrundat påhopp. I själva verket försätter terrordådet Abbas och den palestinska myndigheten i en extremt svår situation. Detsamma gäller i och för sig för Israels regering, men Netanyahu kan i alla fall skydda sig genom Israels militära överlägsenhet. Om spänningarna och våldsdåden utlöser en ny intifada så kan man vara säker på att det blir den palestinska myndigheten som blir den stora förloraren.
Nästan 18 000 människor bedöms ha dödats i terrordåd under 2013. Ungefär 80 procent av offren är muslimer – främst i Irak, Syrien, Afghanistan, Pakistan och Nigeria. Precis som i synagogan i Jerusalem är det de svaga och försvarslösa som är mest utsatta.