En fotbollsarena större än Studenternas. En hockeyarena som står sig gott i högsta serien. Dessutom tre eller fyra andra elitidrottsarenor med plats för 1 000-3 000 åskådare. Samt mängder av träningsanläggningar och lokaler för en stor bredd av idrotter. Utbudet i Växjö kommun, med 97 000 invånare, får det att vattnas i munnen på idrottsentusiaster.
Liknande uppräkningar kan göras i Västerås, Örebro eller i nästan vilken norrländsk stad som helst. Var placerar sig Uppsala på den här skalan? Det är inte så att det saknas arenor här. Flera välbehövliga tillskott har byggts de senaste 15-20 åren. Men det har saknats en vision om vilken sorts idrottsstad Uppsala ska vara, något som är mycket tydligt på andra håll.
UNT:s artikel om 352 miljoner kronor till rustning av vintersportarenor (14/6) är av normal längd. Så mycket längre är bakgrundshistorien till att kommunen hamnat i detta beslut (23/6). Det började för över 20 år sedan med ”superarenan” för 8 000 åskådare som skulle invigas 2010. Uppsala Arena blev efter juridiska turer Uppsala Eventcenter och kanske en ”issportarena” innan planerna till slut skrinlades.
Nu ska befintliga arenor rustas i stället. Till mångas lättnad, inte minst skattebetalarnas. ”Det har varit olyckligt att arenadebatten varit så fokuserad på att bygga något nytt, stort och flashigt på en helt ny plats”, säger Erik Pelling (S), kommunstyrelsens ordförande.
Han beskriver de storvulna planerna på att kombinera idrott och event. Det har talats om konserter, mässor och påfallande ofta om deltävlingar i melodifestivalen. Det är svårt att bygga ett långsiktigt nyttjande på detta, liksom på allsvensk hockey. Vilket är en av anledningarna till att finansieringen uteblivit och att kommunen ensam fått stå med riskerna.
Växjöarenorna hade också haft sina bekymmer när de invigdes i början av 2010-talet. Det blev flera omtag och omförhandlingar med kommunen, som dock alltid hade en motpart i företagare som Anders Öman, huvudägare i hockeyklubben Växjö Lakers. Detta har tyvärr av tradition saknats i Uppsala, ett lokalt näringsliv som kliver fram och långsiktigt stöttar den lokala idrotten. Det är svårt att förstå eftersom det vore win-win, en attraktiv stad som lockar nyetableringar och nya medarbetare.
Nu har ju i alla fall Uppsala en ny fin simhall på gång, på fältet i Gränby nästan där multiarenan planerades. Invigning nästa år. Men samtidigt börjar också Växjös nya simhall i Bäckaslöv att byggas, med 50-metersbassäng, multibassäng, läktare, familjebad, gym och relax. Invigning 2028. Så var det med det.