Trots att ebolaepidemin hållit västra Afrika (Liberia, Guinea och Sierra Leone) i ett fast grepp under drygt sex månader är det ett yrvaket världssamfund som nu reagerar. Barack Obama talade i FN och nya miljarder har fördelats från biståndsbudgetar i väst. Det är inte så att världens rika länder struntat i epidemin, snarare hade man hoppats att den var på väg bort. Men i mitten av augusti tog den fart igen och nu börjar läget bli prekärt.
Det behövdes också att några experter tog till orda. I ett öppet brev till medicintidskriften The Lancet skriver 44 europeiska hälsoexperter att Ebolasmittan i Afrika är utom kontroll och kan ”bli ett hot mot hela världen”. Detta tog skruv. Som smittskyddsexperter brukar påpeka är ju inte frågan om utan när världen får en ny pandemi av samma typ som spanska sjukan, en influensa som 1918–1920 gjorde att nästan en tredjedel av världens befolkning smittades och 3–6 procent dog.
Det finns inte något vaccin mot ebola (även om det sägs vara på gång) så smittan kan inte hanteras på samma sätt som svinfluensan 2009. Ebola måste stoppas på plats, i Afrika, innan det är för sent. Och då behövs hjälp med allt från medicinsk utrustning till säkerhet, militär personal som ser till att vården kan bedrivas i länder med stark oro och mycket svåra förhållanden. Och så behövs, som Joanne Liu från Läkare utan gränser uttryckte det, dem som ”rusar in i den brinnande byggnaden”.
Det behövs alltså mer kunnig personal på plats, ett uppdrag som man inte kan kräva att någon tar på sig med tanke på att hela sjukvårdteam mördats (främst i Guinea) och att ett antal läkare smittats av ebola.
Att sjukvårdskunniga ändå fortsätter att åka till smittregionen är remarkabelt. Sverige och andra länder måste stötta dem på alla upptänkliga sätt, hoppas att spridningen kan hejdas och hoppas att det snart finns ett verksamt vaccin mot ebola. Av yttersta vikt är då också att detta vaccin kan distribueras till alla i tid och inte fastnar i teknikaliteter som till exempel rättighetstvister. Allt hopp kan ändå numera paras med en viss handlingskraft.