Det är inte alls omöjligt. Får Niinistö mer än 50 procent av rösterna nu på söndag så behövs ingen andra val-omgång. Annars vinner han säkerligen ändå i den andra omgången.
Presidenten inger förtroende som person och anses samtidigt vara den finländske politiker som är bäst skickad att hantera grannen i öster, Ryssland. Niinistö har sin politiska bakgrund i Samlingspartiet, motsvarigheten till de svenska Moderaterna. Men han ställer upp som oberoende och har ett eget valförbund med deltagande från flera olika håll.
Det finns hela sju motkandidater, men ingen som kan ge Niinistö en verklig match. Den starkaste tycks vara De grönas Pekka Haavisto. Sannfinländarnas Laura Huhtasaari skiljer ut sig genom sitt ointresse för nordiskt samarbete, men lär inte komma långt.
En annan av kandidaterna är en relikt från den långa Kekkonen-epoken, den tidigare centerpolitikern Paavo Väyrynen som numera öppnat eget. Också Centerns egen presidentkandidat Matti Vanhanen har visat dåligt utrikespolitiskt omdöme – både han och Väyrynen tycks ha kvar reflexer från den tid då Finlands utrikespolitiska handlingsfrihet var beskuren både formellt och reellt.
Vad saken i praktiken gäller är frågan om Finland skulle kunna bli medlem av Nato. En av presidentkandidaterna säger klart ja, det liberala Svenska Folkpartiets Nils Torvalds. Men Torvalds är 72 och SFP är ett litet parti. Någon andra valomgång mellan honom och Niinistö lär det inte bli. Niinistö själv nöjer sig med att passa i Nato-frågan. Det räcker för att inge förtroende i konkurrensen med de kandidater som säger kategoriskt nej.
Relationen till Ryssland är alltid viktig för Finland, också sedan Sovjet-unionen upplösts. Under det kalla kriget blev konsekvensen att Urho Kekkonen gång på gång omvaldes som president eftersom han ansågs ha en särskild förmåga att inge förtroende hos grannen i öster. Nu verkar en liknande mekanism till Niinistös fördel.
Men skillnaden är att hela Europa i dag ser annorlunda ut. Finland är med i EU, de baltiska grannstaterna är fria och med i både EU och Nato. Men i Ryssland har pendeln slagit tillbaka, landet är en genomkorrumperad och auktoritär stat som uppträder fientligt mot grannar som inte låter sig kontrolleras – mest påtagligt mot Georgien och Ukraina.
Både Finland och Sverige har i dag ett nära samarbete med Nato och med enskilda Nato-länder. I båda länderna finns en debatt om medlemskap. Det naturliga skulle vara att Sverige och Finland samtidigt och gemensamt ansluter sig till alliansen. Men det krävs också en politisk förankring som är bredare än i dag. Som läget är nu vinner Niinistö på att inte göra Nato till en valfråga.
Håkan Holmberg