Plastens försonande drag är mycket få. Det är bekvämt att lägga saker i plastpåsar och plastförpackningar, men sedan? Plast är också ett hållbart material, men detta är ju också en stor nackdel då plasten blir kvar och fyller våra soptippar och världshav. Det säger sig självt att det också är en stor nackdel att den tillverkas av olja, en icke förnybar energikälla.
I veckan presenterades en studie vid Uppsala universitet som visar att plastföroreningar i Östersjön tar död på fisklivet. Abborrar lägger färre ägg och fiskyngel väljer att äta plast framför sin naturliga föda plankton. ”Om mikroplastpartiklar har liknande påverkan på andra arter som dem vi sett på abborrlarver kan effekterna … världen över bli katastrofala”, säger marinbiologen Oona Lönnstedt till UNT (3/6).
Mikroplaster finns i produkter som tandkräm, schampo, peeling och mascara som spolas ut med avloppet. Men den största andelen av partiklarna kommer från slitage av bildäck på vägarna. Som mest kan prover från Östersjön innehålla 100 000 partiklar per kubikmeter vatten. Enligt en rapport från Naturskyddsföreningen dör cirka en miljon sjöfåglar och 100 000 havslevande djur på grund av att de fått i sig plast.
Till detta kommer den mer synliga nedskräpningen av plastföremål. Det förekommer mer i andra länder än Sverige och har bland annat orsakat enorma ”öar” av plast som driver omkring, särskilt i Stilla havet. Människan har klarat liknande miljöutmaningar förut, minns freonet som minskade ozonlagret till kritiska nivåer. Det krävs omfattande information och märkning av varor. Användande av hygien- och skönhetsprodukter som innehåller plast måste upphöra så snart som möjligt. Och vi måste sätta större press på handeln att förpacka varor på ett miljövänligt vis.
På 1950-talet var plasten framtiden, vägen till ett bekvämt liv. Men det var också de enorma bilarna som drog tre liter bensin per mil. Det är hög tid att göra upp med plasten nu.