Det handlar om den saudiske bloggaren Raif Badawi som för fem år sedan greps för ett satiriskt inlägg om hur landets sharia-experter kommit i konflikt med nutidens astronomi. Badawi dömdes till 1000 piskrapp och tio års fängelse, motsvarande två miljoner svenska kronor i böter samt förbud att resa eller medverka i skriftliga eller elektroniska medier i ytterligare tio år efter fängelsestraffet.
Hittills har 50 av dessa piskrapp utdelats och fortsättning skulle följa med 50 nya med jämna mellanrum till dess att summan 1000 var uppnådd. Nitton omgångar piskrapp återstår således, och risken för Badawis liv är uppenbar.
Misshandeln har uppskjutits, säkerligen till följd av de mycket starka internationella reaktionerna. Det är inte omöjligt att den saudiska regimen helt enkelt tänker sig att Badawi med tiden ska glömmas bort och försvinna i landets straffsystem, piskrapp eller inte. Hans hustru som tillsammans med parets barn fått asyl i Kanada har vädjat till den internationella opinionen att fortsätta engagera sig för honom.
Badawi är ingen extremist – det är den saudiska regimen som står för extremismen. Badwi själv kallar sig liberal och har skrivit att en religiös statsideologi som den saudiska låser in människor i en cirkel av tro och rädsla, hindrar den intellektuella utvecklingen och blockerar viktig samhällsdebatt. Sekularism däremot respekterar allas trosuppfattningar och sårar ingen.
Det är åsikter som är självklara för de flesta i Sverige och säkerligen också delas av många andra saudier. Men regimen anser sig tydligen helt kunna strunta i internationella opinionsyttringar.
I stället gör olika västländer – Sverige inräknat – gärna affärer med Saudiarabien. Allra värst är naturligtvis den attityd som uppvisats av USA:s president Donald Trump som närmast demonstrativt undvek att säga något mänskliga rättigheter vid sin rundresa nyligen. Vi som kan använda vår yttrandefrihet måste säga desto mer.
Håkan Holmberg