Enligt UNT (19/7) uppger en femtedel av ledamöterna i Uppsalas kommunstyrelse i en enkät, där 24 av 26 tillfrågade hade svarat, att de blivit hotade i sin politiska gärning och nästan hälften, 46 procent, blivit utsatta för hat. Elva av dem som besvarat enkäten har utsatts, antingen direkt eller på nätet. Enligt en analys från kommunernas och regionernas intresseorganisation SKR löper förtroendevalda kvinnor 20 procent högre risk att utsättas för hatet än övriga. Liknade siffror gäller för unga politiker samt för topparna i kommunpolitiken.
Uppgifterna i UNT borde ha slagit ned som en bomb i Uppsala. Så blev det inte. De uteblivna reaktionerna kan säkert delvis tillskrivas semesterlojheten, men dessvärre finns en annan förklaring: vi har tvingats vänja oss vid återkommande uppgifter om att förtroendevalda på alla nivåer får utstå hot och hat.
Naturligtvis ska ingen, absolut ingen, förtroendevald kommunpolitiker behöva bli utsatt för att bli spottad i ansiktet, bli misshandlad eller få rent dödshot riktat mot sig. Det är ett brott inte bara mot de enskilda politikerna utan mot hela det demokratiska styrelseskicket. Konsekvenserna kan bli att fler och fler lämnar sina demokratiska uppdrag medan andra drar sig för att alls engagera sig politiskt.
En sådan utveckling är avgjort alarmerande. Den kommunala demokratin förutsätter att det finns personer som är villiga att ge sig in i politiken och på medborgarnas uppdrag fatta nödvändiga beslut. Ett sådant uppdrag innebär att vederbörande inte bara tar på sig ansvaret för kommunen utan också tar på sig uppgiften att föra ut sitt budskap, att kommunicera det med väljarna och även ta till sig kritik och invändningar. Utan dialog med väljarna stryps demokratin av syrebrist.
Det senaste halvseklet har samhällsklimatet minskat nivåskillnaderna mellan makthavare och medborgare. Inte minst tv-mediet öppnade för en hårdhänt kritik av politiker och makthavare. Förändringen var välkommen men kan ha bäddat för den utbredda respektlöshet gentemot politiker som vi ser i dag.
Vad kan då göras? SKR tillhandahåller en digital verktygslåda för hur kommunpolitiker ska minimera riskerna för attacker. Det är säkert bra att i förväg vara beredd på att vissa debatter eller oönskade beslut leder till häftiga reaktioner. Risken är bara att det också hämmar den politiska debatten.
Det självklara är ju att kritiska medborgare håller sig inom gränserna för det tillåtna – och att de som begår verkliga hot- och hatbrott anmäls och lagförs.