1956 var ett fasansfullt år. Vi som var med säger ”äsch”, eller om vi är artiga ”vi förstår”, när alla nu ropar att vi lever i farliga tider. Sovjetunionen invaderade Ungern, satte till en lydig regim och mördade statschefen Imre Nagy. Många krävde att USA skulle ingripa men så blev det inte. Ett världskrig avvärjdes.
Samma år invaderade Storbritannien och Frankrike området kring Suezkanalen, vilket samordnades med ett israeliskt angrepp mot Egypten. Sent en natt, när jag lyssnade på radiokanalen Voice of America, hörde jag den brittiske oppositionsledaren Hugh Gaitskell kommentera den brittiska landstigningen: ”This is war. Make no mistake about it!”
Israels angrepp mot Egypten blev en bisak när USA och Sovjetunionen enat ingrep och framtvingade ett uttåg från Suez av Storbritannien och Frankrike. Israels återtåg följde naturligt på detta.
Dess image i Sverige påverkades inte. Den socialdemokratiska regeringen hade goda kontakter i Israel och många svenska ungdomar arbetade på israeliska kibbutzer under skollov eller på heltid. Det fanns något av nybyggarromantik kring det hela.
Inte heller Israels överraskningsanfall 1967 mot Egypten och Syrien påverkade vår position. Inom försvaret imponerades man över Israels militära förmåga och många nya kontakter öppnades.
Det egyptiskt-syriska angreppet mot Israel, vilket helt överraskande slog till på den israeliska högtiden Yom Kippur 1973, förstärkte vårt stöd och vår bild av det lilla landet som omgivet av fiender tvingades att försvara sin existens.
En viss vindkantring i vår allmänna uppfattning tror jag sker när den israeliska armén 1982 släpper in kristna falangister i flyktinglägren Sabra och Shatila i Libanon och passivt åser när runt 3 000 palestinier mördas.
Bilden av Israel har även påverkats negativt av att allt fler olagliga bosättningar byggs på Västbanken. Som ockupationsmakt har Israel en skyldighet att där skydda civilbefolkningen mot övergrepp. Men sådana har länge ägt rum när bosättarna utökat sina marker. Under den nuvarande ultraortodoxe finansministern Smotrich har läget förvärrats och israelisk militär har vid några tillfällen till och med direkt agerat till bosättarnas stöd.
När Hamas anföll in i Israel och dödade 1 200 israeler och bortförde runt 250 svarade Israel militärt vilket man hade all rätt att göra. Men kriget i Gaza överskrider alltmer internationell lag och rätt. Det måste få ett slut. Även för israelernas skull, framtid och överlevnad. Premiärminister Netanyahu, med stöd av Trump, förefaller nu att slutligen vilja ockupera Gaza vilket inte får ske.