Efter sex uppslitande månader med internstrider inför öppen ridå, var stämningen uppsluppen på Münchenbryggeriet i Stockholm. Nu vill folk i konsensuspartiet Centerpartiet enas. Vart och vartannat huvud i publikhavet pryddes av antingen kepsar med brodyren ”Hatt” eller gröna hattar med fyrklöver runt brättet.
När Centerpartiets nyvalda partiledare Anna-Karin Hatt intog scenen blev det tydligt att den sakpolitiska inriktningen under hennes ledarskap i mångt och mycket kommer innebära ”back to basics”: Skolan, klimatet, jobb och företagande. Samt försvar och säkerhet, sett till omvärldsläget.
Vad gäller landsbygden och skolpolitiken tar hon vid där Demirok slutade. Huvudfokus ska vara att samhällskontraktet ska vara lika starkt oavsett var man bor i landet. Om Hatt utvecklar det budskapet med reformer kan det bädda för revansch hos landsbygdsväljarna i valet 2026 efter valfiaskot 2022.
I talet slog Hatt åt både höger och vänster. Hon kritiserade både S förväntade vänstersväng på partikongressen senare i maj, och M:s koppling till SD långt ut på högerkanten. Och ställde upp en (grön) linje för kommande regeringsförhandlingar:
”Varje regering som Centerpartiet ingår i kommer vara en regering som sätter klimatfrågan i högsätet, och varje regering som sänker sin ambition i klimatarbetet kommer Centerpartiet ha som ambition att sänka.”
Taktiken verkar vara att försöka förflytta vem-tar-vem-diskussionen till att handla lika mycket om sakpolitik som värderingar. En röd linje om klimatpolitiken gör det lättare att förklara varför ett SD-samarbete är uteslutet. I övrigt vill Hatt inte ge besked om regeringsfrågan. I stället förklarade hon att C ska vara en egen kraft i centrum av svensk politik.
Det är klokt. I nuläget saknas ett alternativ för de många mittenväljare som inte identifierar sig med något av alternativen i den binära blockpolitiken. Småpartierna har gått med på att reduceras till att vara stödpartier åt antingen en M- eller S-märkt statsminister. Trots att liberalismen är en självständig politisk kraft, vid sidan om högern och vänster.
Centerpartiet har därför all möjlighet att inta en större position i svensk politik. Men det kräver sitt självförtroende. Ett storpartilugn, om man så vill.
Och det var just ordet storpartilugn som for genom mitt huvud under Anna-Karin Hatts första tal som ny centerledare. Hon verkar vilja ingjuta ett liberalt och grönt självförtroende hos centerpartisterna – med utgångspunkt i sakpolitiken.
Hennes utmaning blir nu att få väljarna att förstå vad som är partiets berättelse för Sverige, och med vilka reformer C vill nå dit. Det kommer både kräva pannben för att stå emot trycket att ta ställning i regeringsfrågan före valet, och ett fokus på just sakpolitiken och de samhällsutmaningar Sverige brottas med.
Det är ingen lätt uppgift. Om hon kommer att lyckas återstår att se.