Allt på ett kort i Tyskland
Detta är en ledare. UNT:s ledarsida är liberal.
Det torde vara den tyske förbundskanslern Gerhard Schröders kalkyl bakom det lätt omtumlande beslutet att satsa på nyval efter de tyska socialdemokraternas chockartade förlust i söndagens delstatsval i Nordrhein-Westfalen, Tysklands största delstat.
Nordrhein-Westfalen är historiskt sett en högborg för den tyska socialdemokratin. Där finns Ruhr-området och den massiva tyska industriarbetartraditionen. I 39 år härskade socialdemokraterna oavbrutet i delstaten. I söndags gjorde de sitt sämsta val där under hela efterkrigstiden, och nådde bara 37 procent.
Nordrhein-Westfalen var den sista av delstaterna s0m styrdes av den rödgröna koalition som än så länge härskar på riksplanet.
Tysk ekonomi befinner sig i en djup kris — fem miljoner arbetslösa, svag tillväxt, stora budgetunderskott.
Landet behöver, och har länge behövt, reformer för att anpassa sin ekonomi till utmaningarna i dagens alltmer globaliserade värld. Reformerna blir ofrånkomligen smärtsamma, innan de hinner verka.
För Gerhard Schröder är det en bitter paradox att han i sakfrågorna i långa stycken har stöd av kristdemokraterna, medan hans eget parti är svårt splittrat.
Om det blir nyval, president Köhlers godkännande krävs, talar det mesta för regeringsskifte och att Tyskland får sin första kvinnliga förbundskansler, kristdemokraten Angela Merkel.