En omvald president får större manöverutrymme . Det gäller också för Barack Obama. Samtidigt kan valutgången betyda att några av de blockeringar som präglat hans första mandatperiod kan lösas upp.
Nu har väljarna avvisat de attityder som präglar Republikanernas högerflygel. Det borde kunna förmå mer balanserade konservativa att sätta det nationella intresset främst. Och det är av största betydelse både för USA och för världen i övrigt att detta sker i den fråga som nu tornar upp sig som helt avgörande för den ekonomiska utvecklingen framöver: att förhindra att ekonomin körs över ”budgetstupet” i januari.
Budgetunderskottet grundlades under George W Bush och har, som en följd av den ekonomiska krisen, fått växa till helt omöjliga nivåer. Det måste minskas, vilket förutsätter både högre skatteinkomster och minskade statsutgifter. Ändå har ingen enighet kunnat uppnås. Men om ingen kompromiss kan nås före årsskiftet så träder automatiska skattehöjningar och utgiftssänkningar i kraft av en storleksordning som motsvarar 4-5 procent av BNP. Risken är överhängande att detta får förödande konsekvenser för den ekonomiska återhämtning som nu inletts – och för hela världsekonomin.
Både Obama och den republikanske gruppledaren i Representanthuset, John Boehner, inser detta. Obama bjöd i sitt segertal in ledarna i båda partierna till nya överläggningar. Boehner har uttryckt sig tvetydigt om skatterna, men har också sagt att partierna är närmare en kompromiss än vad allmänheten inser. Själv inser han nog att det i första hand kommer att vara republikanerna i kongressen som får skulden om ekonomin körs över stupet när presidenten inbjudit till samarbete. Men en del av hans partivänner bryr sig antagligen inte.
Också Obamas eget eftermäle blir avhängigt av hur den ekonomiska återhämtningen fortsätter. Trots alla låsningar är därför många ekonomers grundtips att någon form av uppgörelse faktiskt kommer till stånd.
Sker detta kan också andra knutar komma att lösas upp. Närmast till hands ligger invandringspolitiken, där Republikanerna stött bort de flesta väljare med rötterna söder om gränsen mellan USA och Mexico och borde ha ett starkt intresse av att förbättra bilden av sig själva.
Kanske kan något också uträttas inom utbildningspolitiken och för att förnya infrastrukturen och underlätta nyföretagande. Förhoppningsvis försöker Obama också ta nya initiativ i klimatpolitiken. För många republikaner är det närmast en trossats att klimathotet är påhittat, men en del av dem borde kunna se den potential för nya jobb som finns på detta område.
Allt talar för att presidenten kommer att försöka nå åtminstone ett minimum av samförstånd med kongressens republikaner. Chanserna att lyckas borde vara större nu än före valet.