Den svenska ekonomiska politiken har efter finanskrisen mest handlat om smärre justeringar, som ett jobbskatteavdrag eller ett rutavdrag. Förre finansministern Kjell-Olof Feldt (S) uppmanar nu (Expressen 15/4) socialdemokratin att lyfta blicken och ta sig an framtidens utmaningar. Och även regeringen har all anledning att lyssna på Feldt.
I partierna ligger nu allt fokus på valåret 2014. Återigen kommer jobbpolitiken att bli avgörande och brist på attraktiva förslag kan komma att kosta regeringsmakten. Men det gäller alltså att samtidigt lyfta blicken. Mot 2030, då pensionärerna tros ha blivit en halv miljon fler samtidigt som antalet yrkesverksamma antas ha sjunkit med 300 000.
Finansminister Anders Borg (M) och Alliansregeringen är naturligtvis inte omedvetna om den demografiska utvecklingen. Nya siffror presenteras kontinuerligt vilket leder till utvärderingar och eventuellt omprövningar av politiken. Men Kjell-Olof Feldt tillför ett perspektiv: tänk om nästa generation äldre inte är nöjda med samma service som dagens äldre? Tänk om de kräver mer än en procent i årlig uppräkning som man nu räknat med?
Mellan 1980 och 2005 ökade kostnaderna för välfärdstjänster, skola, vård och omsorg, med 50 procent, men bara 20 procent kan förklaras med demografiska förändringar, påpekar Feldt. Resten beror på att medborgarna krävt och fått mer av det offentliga. En liknande utveckling under 2010- och 2020-talet så räcker det inte med 46 procents skatteuttag, är slutsatsen i debattartikeln.
Kjell-Olof Feldt skriver inte rent ut att han förespråkar skattehöjningar. Men eftersom han skriver med adress Socialdemokraterna, och omnämner resultatet av Alliansens skattesänkningar, så ligger det i farans riktning.
Men den regering som höjer skatten för att motsvara en prognosticerad höjning av välfärdskostnaderna är illa ute. Det absolut viktigaste för framtida skatteintäkter är att fler kommer i arbete. Och grunden för fler jobb är det blir attraktivt med arbete och företagande. Att våga ta bort värnskatten skulle därför vara ett långt mer offensivt drag än fler ängsliga justeringar på skatteskalan.
Regeringen bör lyssna på Feldt och skärpa blicken mot 2020-talet. Men den allra viktigaste åtgärden för att möta framtida utmaningar är att fortsätta ha ordning på statsfinanserna. Då blir man mindre känslig när prognoserna slår fel. Man kan inte förutspå framtiden, men man kan ha beredskap för den.