I samma ögonblick som finansminister Anders Borg (M) i augusti slog fast att det finns ett reformutrymme, 23 miljarder kronor närmare bestämt, öppnade han också dammluckan för latenta konflikter inom alliansregeringen. Finns det pengar finns det förstås möjligheter för alla partier att få gehör för sin politik, det är bara en fråga om prioriteringar. Av a-kassan, exempelvis.
Taket i a-kassan har inte höjts på över tio år och har sedan 2007 legat fast på 680 kronor per dag, eller 18 700 kronor före skatt i månadsinkomst. Den som är arbetslös och uppfyller alla villkor får i ersättning 80 procent av sin inkomst. Eller, snarare, av a-kassetaket. Ju fler som har inkomster som slår i taket, och det har snart samtliga på arbetsmarknaden, desto färre har användning av a-kassan som en försäkring för utebliven inkomst.
Dessutom fungerar inte avtrappningen av ersättningen under arbetslöshetsperioden. Tanken med den är att arbetssökandet ska bli mer intensivt när gränsen närmar sig, men med nuvarande a-kassetak har många samma ersättning under hela perioden. Därmed urholkas också arbetslinjen.
I början av den förra mandatperioden stramades a-kassan åt, just som en del av arbetslinjen. Några år senare var det dock dags för en höjning. Så här sade Anders Borg i Ekots lördagsintervju (10/4 2010): ”Jag tycker definitivt att man kan överväga att höja taket i a-kassan. Taket i a-kassan är låst i kronor och det betyder att det automatiskt urgröps hela tiden.” Viljan fanns, men i höstbudgetarna 2010 och 2011 prioriterades a-kassehöjningen bort då reformutrymmet var ytterst begränsat.
Nu finns alltså utrymmet, men plötsligt inte viljan. Borgs helomvändning i frågan fulländas när han, åter i Ekots lördagsintervju (8/9), hävdar att en höjning av a-kassan skulle kosta ”uppemot 30 000 jobb”. Arbetslinjen gör alltså come back igen, efter att det under några år varit ekonomin som förhindrat en höjning. Resonemanget från finansministern håller inte.
Folkpartiet och Centern vill se en höjning av a-kassan redan nu, Kristdemokraterna inom kort. Den skulle kombineras med uppluckrade turordningsregler, just för att den inte ska kosta några jobb. Detra är fullt tänkbart och rimligt. Men det verkar ibland som om Anders Borg och hans nya moderater på något sätt förbundit sig att aldrig, aldrig röra arbetsrätten.
Johan Pehrsson, FP:s ekonomiskpolitiske talesperson, säger överslätande att frågan nog kan lösas inom den pågående socialförsäkringsutredningen. Men denna utredning rymmer redan många överväganden om sjukförsäkringen – och för a-kassans del handlar det i första hand om att göra den obligatorisk. En justering av en ersättningsnivå som legat still i många år är inte en fråga för en statlig utredning. Det bör göras i kommande budget.