Dean drar ifrån
Detta är en ledare. UNT:s ledarsida är liberal.
Förre Vermontguvernören Howard Dean leder stort inför det första primärvalet, som hålls i New Hampshire den 27 januari, och är den kandidat som väckt störst entusiasm bland partiets gräsrötter. I tisdags fick han uttalat stöd från förre vicepresidenten Al Gore. Gore, som fick fler röster än Bush i förra valet men förlorade till följd av valkretsindelningen, har säkert lätt att känna igen sig i Dean-lägrets mycket hårda kritik av Bushadministrationen.
Dean är dock alltjämt en kandidat som oroar andra etablerade demokrater, eftersom alla räknar med att republikanerna kommer att framställa honom som utrikespolitiskt opålitlig — Deans stora profilfråga är kritik mot kriget i Irak. Lyckas en sådan kampanj så påverkar det demokraternas utsikter på alla nivåer till det sämre.
Men något alternativ till Dean är inte i sikte. Ingen av de kandidater som försökt presentera sig som mer "mitteninriktad" och därmed mer valbar har fått det väljarstöd de hoppats på.
Bäst till ligger förre generalen Wesley Clark, som antas ha paret Clintons diskreta stöd, men inte heller Clarks kampanj har fått den lyftkraft som många räknade med när han sist av alla gav sig in i nomineringsstriden.
Ska Dean stoppas så måste det finnas ett givet alternativ. Annars kan primärvalen snabbt bli ointressanta och kampanjen inför det egentliga presidentvalet i stället långdragen och mycket hård.
Få räknar i dag med annat än att Bush väljs om. Eller kan det vara så att Dean, med sin frontalattack mot den sittande administrationen, kan mobilisera nya väljare som inte skulle rösta om demokraterna hade en mer slätstruken utmanare?