”Också med den nya författningen kommer Ungern att vara en europeisk demokrat.”. Så säger Ungerns tidigare president Laszlo Solyom i en kommentar till den votering i parlamentet som med två tredjedels majoritet stadfäste den nya författning som väckt internationellt uppseende och starka protester inom landet.
Vad Solyom egentligen säger är att författningen, trots stora brister, ändå inte avskaffar demokratin. Det går fortfarande att avsätta regeringen i Ungern genom fria val. Ibland får man vara glad åt väldigt litet.
Laszlo Solyom är ingen tidigare kommunist som bytt kostym. Han hörde till grundarna av partiet Magyar Demokrata Forum, ett anständigt konservativt parti som spelade en viktig roll när kommunismen avskaffades och har senare också varit ledamot av Författningsdomstolen.
MDF är ett av de anständiga borgerliga partier som sopades bort i valet 2010 då det nationalistiska och populistiska Fidesz vann två tredjedels majoritet i parlamentet. Fideszledamöterna firade den nya grundlagen med applåder och genom att sjunga nationalsången. Men de två återstående oppositionspartierna, Socialisterna och De gröna, bojkottade hela voteringen. Det nazistliknande partiet Jobbik röstade emot.
Jobbik hade väl hoppats på uttalade attacker mot judar och romer i grundlagen. Sådana saknas alltså. Men dokumentet präglas innehåller referenser till landets kristna arv som både judar och andra religiösa minoriteter har skäl att oroas över. Där fastslås att äktenskap bara kan ingås mellan man och kvinna och där skyddas det ofödda fostrets rättigheter från befruktningsögonblicket.
De två sista åsikterna har naturligtvis inget med högerextremism att göra. Men att skriva fast dem i författningen är är ändå mycket anmärkningsvärt. I ett sådant dokument regleras normalt hur beslut fattas - inte vilket innehåll som besluten ska ha. Om homosexuellas rättigheter kommer att inskränkas eller om abort helt förbjuds i Ungern vet ingen - allt beror på vilka lagstiftare som kommer att tolka författningens bestämmelser framöver.
Hur kan ett politiskt parti låta författningsfrågan förvandlas till en simpel majoritetsfråga där regeringspartiet helt enkelt kör över oppositionen? Själva poängen med en författning är ju att den ska fastställa spelregler som respekteras över hela det politiska fältet. Nu blir den i stället ett banalt partipolitiskt dokument utan den status som författningen bör ha i ett fritt samhälle. Och hur kan man påstå att en text av detta slag behövs för att skaka av sig det kommunistiska arvet?
Förklaringen är förmodligen att det Ungern som kommunisterna satte sig på redan från början var en nation som upplevde sig misshandlad i fredssluten efter första världskriget och där antikommunism för somliga därför blivit liktydigt med just konservativ nationalism. Det finns, som premiärminister Viktor Orban upptäckt, röster att vinna på att spela på sådana stämningar. Men politiskt ledarskap är det inte fråga om.