Han lär inte övertyga många.Det uppenbara syftet med operationen är att ta ett ännu fastare grepp än hittills om hur nyheter från och om Ryssland presenteras gentemot omvärlden.
Den som ska åstadkomma uppstramningen är Dmitrij Kiseljov. Han ska leda en helt ny verksamhet med namnet Rossija Sevodnja (Ryssland i dag). Kiseljov är en känd tv-profil – eller kanske snarare ökänd. Hans program innehåller extremt grova förloämpningar mot homosexuella, ungefär lika grova påhopp på oppositionella och bisarra konspirationsteorier om världen utanför. Det var han som nyligen beskyllde Carl Bildt för att fjärrstyra demonstrationerna i Ukraina, som en hämnd för Karl XII:s nederlag vid Poltava 1709 …
En person av den kalibern är knappast den som kan förbättra Rysslands anseende i omvärlden. Men stängningen av Novosti och upphöjelsen av Kiseljov är naturligtvis symptom på den allmänna utveckling som pågår under Vladimir Putins andra presidentperiod. Oppositionen har vuxit avsevärt, en levande debatt förs runt om i samhället och i sociala medier, samtidigt som Rysslands ekonomiska bas ter sig allt bräckligare. Gruppen kring Putin känner bara till ett enda sätt att reagera, nämligen att försöka ta än hårdare kontroll över det man kan kontrollera – i detta fall medierna – och att hetsa mot grupper som anses hota det ryska folkets renhet – i detta fall homosexuella.
Så sent som i november gjordes ännu en manöver av samma slag. Det statskontrollerade företaget Gazprom köpte mediegruppen Profmedia från oligarken Vladimir Potanin och förvärvade därmed kontrollen över en lång rad lokala tidningar, tv- och radiostationer. Som av en händelse hade en av Putins tidigare medarbetare kort dessförinnan blivit ny chef för denna mediegrupp.
Man behöver inte anstränga sig för att se delar av sovjetsystemet gå igen i dagens Ryssland. Konsekvenserna är kanske inte lika allvarliga, men de är oroande nog. Nu ska vinter-OS 2014 äga rum i ett land vars president just utsett en hysterisk homofob till högste ansvarige för den statliga nyhetsförmedlingen. Vad mer ska man vänta sig? ”Propaganda” för homosexualitet är förbjuden och idrottsministern har uttalat sig hotfullt om OS-besökare och tävlande som kan tänkas ägna sig åt sådan.
Hur kommer den ryska staten att reagera om någon av vinteridrottarna uppträder med demonstrativt målade naglar? Hur gör man om någon journalist gör likadant? Eller någon tillrest statschef? Eller en alldeles vanlig besökare? Vilka utfall mot omvärlden ska vi vänta oss från den statliga ryska nyhetsbyrån? Och hur tänker omvärlden reagera om tävlande och journalister angrips?