Enligt danska och tyska forskare kommer de flesta som föds i dag att fylla 100 år, rapporterade Svenska Dagbladet i veckan. Statistiska centralbyrån bedömer att medellivslängden i Sverige vid nästa sekelskifte är 90 år.
Reaktionerna lät inte vänta på sig. Tidningens egna läsare svarade spontant att detta inte är någon särskilt önskvärd utveckling. På webbfrågan ”Vill du bli 100 år?” svarade nästan hälften nej, sannolikt för att man såg framför sig en mycket begränsad tillvaro under lång tid, i värsta fall kopplad till slangar och apparater i en sjukhussäng.
Men samtidigt visar fakta att vi också blir friskare vid varje given ålder. Till exempel kan man i statistiken för Uppsala kommun se att allt färre behöver hjälp hemma. Två tredjedelar av 80-90-åringarna och en tredjedel av alla över 90 klarar sig i dag helt själva. Stigande medellivslängd är alltså en utveckling som på alla sätt borde välkomnas.
En av baksidorna berördes under Almedalsveckan i början av juli. Statsminister Fredrik Reinfeldt (M) talade om mannen han träffat som slutade arbeta 1978. Och finansmarknadsminister Peter Norman (M) påpekade på ett av seminarierna att vissa tror att man kan ”utbilda sig tills man är 30, arbeta i 30 år och leva gott i ytterligare 30 år”.
Om pensionerna är det ena stora bekymret så upplevs personalsituationen inom vård omsorg som det andra. Och visst blir behoven stora då pensionsavgångarna är många under kommande decennium. Men kopplingen mellan vårdbehov och fler äldre är svag eftersom det tunga behovet flyttas uppåt i ålder i takt med stigande medellivslängd.
Gällande pensionerna kan svenskarna också se framtiden an med tillförsikt, åtminstone i högre grad än i de flesta andra västekonomier. Pensionsöverenskommelsen från 1994 gjordes i rättan tid. Inte så mycket beroende på framsynthet hos politikerna, som vissa kanske vill göra gällande, som på att den tvingades fram av 1990-talskrisen.
Systemet kommer att behöva förändras när balansen mellan förvärvsarbetande och pensioner förändras, och förutsättningarna för det är också tämligen goda. Visserligen har Håkan Juholt gång på gång gett intryck av att pensionerna ”ska höjas” och hotat med att göra dem till en valfråga 2014. Men lyssnar man på Thomas Eneroth (S) och Ulf Kristersson (M), som jobbar aktivt med frågan, finns det fortfarande förutsättningar för breda uppgörelser.
Nästa gång frågan ”Vill du bli 100 år?” ställs kommer förhoppningsvis en betydligt större andel att svara ja.