Handelskris igen!
LEDARE Sedan några dagar har EU infört tullar på en mängd amerikanska varor. Orsaken är en dom i världshandelsorganisationen WTO, som anser att USA bryter mot reglerna som förbjuder statliga subventioner av export. WTO ger EU rätt att ta ut strafftullar på amerikanska varor.
Detta är en ledare. UNT:s ledarsida är liberal.
EU har avsiktligt valt att gå försiktigt fram. Handelsrelationerna mellan USA och EU är redan känsliga. USA straffar EU till exempel för unionens förbud mot kött som kommer från hormonbehandlade djur. USA anser också att EU har orimligt stränga regler för import av genmodifierade växter.
Det är ingen tvekan om att USA:s exportsubventioner till exempel till Boeing och Microsoft strider mot WTO:s regler. Redan för två år sedan gjorde WTO klart att subventionerna måste avskaffas. Men USA har ändå inte
gjort någonting. När utrikesminister Colin Powell i går intervjuades i tv mumlade han generat att det var kongressens sak att besluta i ärendet och att det krävde tid. Han tillade att han förstod EU:s missnöje, men att subventionerna nog snart skulle vara borta.
Men så enkelt är det inte. Frihandel har många fiender i USA. Det förslag som nu diskuteras i USA:s senat innebär att dagens exportstöd avskaffas och ersätts med ett nytt stödpaket. Varje gång det blir tal om att avskaffa stöd till industrin är det alltid några väljare som protesterar. Det är ingen tvekan om att valet i höst spelar en stor roll för att ingenting händer i den här frågan.
President George W Bush, som i valrörelsen för fyra år sedan ansågs vara relativt frihandelsvänlig, har sedan dess visat andra takter. Han har till exempel infört regelvidriga ståltullar och tullar på kinesisk textil. Även om han just nu uttalat att kongressen måste agera för att få bort EU:s strafftullar är det inte otroligt att han senare agerar för att tillfredsställa väljare i någon nyckelstat, där utgången av valet kan bli oviss.
EU är sannerligen ingen ängel i detta sammanhang. Men just den här gången är det ingen tvekan om att USA bryter mot de regler man själv har varit med om att bestämma i WTO. USA:s exportstöd måste bort och det kvickt.