Arenaupphandlingen i Uppsala kan ha varit olaglig. Besked kommer senare i höst. I det här läget fanns ändå inget annat alternativ än att gå vidare med projektet, vilket också kommunfullmäktige beslutade att göra på måndagskvällen.
Konkurrensverket klandrade nyligen Halmstads kommun för att ha direktupphandlat sin nya arena för 350 miljoner. Ska man döma av det utslaget riskerade Uppsala kommun att bryta mot lagen i det ögonblick man beslutade att skattebetalarna skulle stå för 150 miljoner till arenabygget. Då överskreds tröskelvärdet för upphandlingar, på cirka 50 miljoner kronor.
De tio miljoner som redan betalats ut till Arenabolaget ligger alltså under denna gräns, men kan i stället vara ett brott mot kommunallagen (otillåtet stöd till enskilt företag). Kommunledningen väljer nu att tro (hoppas) att man hållit sig inom lagens råmärken. Men att fullmäktigeledamoten Eva Edwardsson (FP), jurist och expert på offentlig upphandling, lägger ned sin röst visar att det finns skäl att tvivla.
Med den nya upphandlingslagen, från 1 juli 2010, skulle kommunen riskera mångmiljonböter. Som läget är nu riskerar man ”klander” från Konkurrensverket, vilket är allvarligt nog då förtroendekapitalet för en kommun också är begränsat.
”Måste inte en seriös kommun i förväg veta var gränserna går?” undrade Lena Hartwig (S) vid fullmäktigemötet. Sant, men problemet med alla stora projekt är att gränserna förändras under resans gång. Förutsättningarna ändras när till exempel en finanskris omöjliggör det ursprungliga upplägget, en helt privat finansiering.
Sett över tid har inte Uppsala kommuns problem varit att man chansat och drivit igenom projekt utan klartecken från alla håll. Problemet har varit det motsatta, en ständig avvaktan på optimala förutsättningar som aldrig riktigt kommer. Så optimalt har det ändå inte blivit i slutändan och under tiden saknas de faciliteter som kommuninvånarna efterfrågar.
Uppsala kan nu få en ny idrotts- och evenemangsarena redan 2013. Det är viktigt för en växande kommun som vill kunna attrahera nya invånare och företag. Oppositionens motförslag, en ny arena vid Studenternas, föll bort i och med valförlusten för de rödgröna. Alternativet nu vore att vänta, kanske överklaga och slutligen kanske göra om hela processen. Invigningen kan då möjligen äga rum under senare delen av 2010-talet, kanske efter en stigande byggkonjunktur och med fördyrade byggkostnader.
Sammanvägningen som majoriteten gjort är att man måste gå vidare. Mycket skulle kunna ha gjorts annorlunda, och kommer att göras annorlunda nästa gång. Konkurrensverkets utslag, vare sig det är positivt eller negativt, måste nu noggrant gås igenom och ligga grund för samarbeten mellan kommunen och det privata näringslivet, vilket med all säkerhet blir en vanligare modell i framtiden.