Från den första september börjar de nya reglerna för arbetslöshetsförsäkringen att gälla. Bland annat innebär förändringen att den arbetssökande måste skriva aktivitetsrapporter varje månad. Om den sökande tackar nej till ett jobb kommer ersättningsnivån succesivt att trappas ned.
LO är inte alltför entusiastisk över de nya reglerna för arbetslöslöshetsförsäkringen. På DN Debatt (29/8) skriver LO:s företrädare att de mer omfattande kontrollerna tillsammans med de enligt LO alltför låga ersättningsnivåerna leder fel och lastar för mycket ansvar på individen. I stället vill LO höja a-kassan stegvis med målet att de allra flesta vid arbetslöshet ska erhålla 90 procent av den tidigare lönen. LO vill också att tröskeln för att kvalificera sig för a-kassan sänks.
Den borgerliga alliansen fick utstå hård kritik när den år 2007 reformerade a-kassan genom att bland annat höja avgifterna och sänka ersättningsnivåerna. Alliansen gick till val på en politik som syftade till att få fler i arbete, och förändringarna i a-kassan sågs som ett nödvändigt steg för att öka incitamenten till att arbeta. När finanskrisen slog till drabbades emellertid många av de nya förändringarna, och många har lämnat a-kassan eftersom de inte anser sig ha råd att vara med. Många, inte minst ungdomar, hänvisas till tillfälliga deltidsanställningar och vikariat, vilket leder till att de aldrig kvalificerar sig för att få ersättning från a-kassan. Detta leder givetvis till stor oro och osäkerhet.
Inför riksdagsvalet 2010 lyfte Folkpartiet frågan om obligatorisk a-kassa. Det är även i linje med vad Långtidsutredningen föreslog. Moderaterna vill dock inte driva förslaget, vilket gör att det knappast kommer att bli en valfråga för alliansen. Det är synd. Att alla ska ingå i sjukkassan, oavsett om man är frisk som en nötkärna eller blir sjuk ofta, är det få som ifrågasätter. Dessutom kan man aldrig veta när olyckan slår till, varken när det kommer till sjukdom eller arbetslöshet. Vore a-kassan statlig och betraktad som andra allmänna försäkringar skulle den genomsnittliga avgiften bli lägre, och därmed blir försäkringen mer solidarisk.
LO har länge varit motståndare till att göra a-kassan obligatorisk. Det är inte så konstigt – med en obligatorisk a-kassa förlorar facket sannolikt medlemmar. En obligatorisk a-kassa med höjda ersättningsnivåer som sedan trappas ned är dock rimlig ur flera aspekter. Den enskildes privatekonomi drabbas då inte i lika hög utsträckning, och riskspridningen ökar. Tillsammans med en mindre stelbent arbetsmarknad skulle detta system leda till att minska långtidsarbetslösheten. Att ställa krav på att arbetssökande aktivt söker jobb är bra, men fler reformer behövs för att förbättra situationen.