Inga nya Nobelpris?
Detta är en ledare. UNT:s ledarsida är liberal.
Radioprogrammet Kaliber redovisade under söndagen det nedslående resultatet av en enkät ställd till svenska professorer, där över 2 000 svar kommit in. Svaren speglar vad som framkommit även i tidigare sammanhang.
Varannan professor upplever en politisk styrning. Det kan handla om att en ansökan om forskningsanslag anpassas så att kodord som för tillfället är politiskt korrekta — mångfald, globalisering, genusfrågor — lyfts fram och riskerar att göra forskningen likriktad. En del vittnar också om att obekväma resultat tonas ned. "Hellre styrda medel än inga medel", som en professor uttrycker saken.
Forskarna beskriver en verklighet där jakten på pengar tar allt mer tid och att sökandet efter nya och spännande upptäckter därmed får mindre utrymme. Universitetens egna anslag krymper. Var fjärde forskare i Kalibers undersökning får inga pengar alls från sitt universitet.
Det säger sig självt att externa finansiärer — stiftelser, myndigheter och företag — vill se resultat av sina pengar. Detta ska inte med automatik betraktas som något negativt. Inte heller att forskare måste söka andra finansiärer och i konkurrens med andra kämpa om att presentera de bästa idéerna. Tanken att pengarna år efter år bara ska ramla ner på professorns skrivbord att användas efter hennes eller hans eget huvud är naturligtvis orealistisk.
Däremot finns obestridligen en spänning mellan den typ av forskning som syftar till att målmedvetet förfina befintliga idéer och tekniker och den friare typ av kunskapssökande som ibland leder till nya och banbrytande upptäckter. Den förra är synnerligen efterfrågad av inte minst näringslivet, men även av politiker som vill se konkreta resultat av satsade pengar. Den senare stämmer bättre in på den traditionella bilden av fri forskning. Båda typerna behöver varandra, men verkar samtidigt på skilda villkor.
Under senare år har en förskjutning skett, där utrymmet för den fria forskningen har krympt. Det är resultatet av en medveten politik, där den fria akademin inte har stått särskilt högt i kurs.
Regeringen har satt som forskningspolitiskt mål att Sverige ska vara "en ledande forskningsnation". Arvid Carlssons recension av dagens situation borde mana till eftertanke.