All offentlig verksamhet styrs av en budget som är fastställd under demokratiska former. Det gäller kommunerna, landstingen och staten.
Ambitionsnivån inom vården styrs av en i landstingsfullmäktige fastställd budget, förskolans personaltäthet avgörs i kommunfullmäktige och anslagen till statlig verksamhet som exempelvis Arbetsmarknadsverket fastställs av riksdagen.
Lite mer intrikat blir den verksamhet som rör samhällets säkerhet och skydd. Den styrs förstås också av budgetbeslut men också av den lagstiftning som utgår från allmänhetens legitima krav på säkerhet. Därför medför Uppsalapolisens nyligen införda restriktioner för övertidsarbete en kollision mellan motstridiga intressen. Polisledningen har ett ansvar att inte överskrida budgeten - men också att bedriva ett så effektivt polisarbete som möjligt. Det innefattar bland annat att förhindra att brott begås och att gripa personer som misstänks ha begått brott.
Restriktionerna har hittills lett till att flera planerade ingripanden inte kunnat ske på grund av att förbud mot övertidsarbete. Till exempel kunde gatulangningsgruppen inte tillkalla en narkotikahund för att göra en korrekt husrannsakan i en bil där man misstänkte att narkotika fanns. En person fick släppas trots att vederbörande hade kokain på sig. Vid andra tillfällen har motsvarande åtgärder inte kunnat genomföras på grund av övertidsstoppet. Utredningar om narkotikabrott kan ta längre tid och det kan medföra att misstänkta måste släppas fria.
Stoppet är dock inte totalt, understryker polisstyrelsens ordförande Staffan Yngve (s), vilket väl rimligtvis får tolkas så att polis får tillkallas när verklig fara hotar.
Situationen är otillfredsställande. Den viktiga bekämpningen av narkotikabrotten borde ju inte få hindras av resursbrist. Andra uppdrag, som att se till att kollektivtrafiken kan gå utan allvarliga störningar som stenkastning, misshandel och skottlossning, måste också kunna genomföras för allmänhetens säkerhet.
En första åtgärd i försöken att lösa problemet måste vara att schemaläggningen ses över. Poliser måste vara i tjänst under den tid då de flesta brotten begås, även om det strider mot enskilda polisers egna önskemål. Samtidigt är det förstås viktigt att Uppsalapolisen prioriterar fler tjänster framför att lägga pengarna på övertid.
Alla som läst romanerna om Ystadspolisen Kurt Wallander vet att det är nästan ständig övertid som gäller för en skicklig polis. Det är tur att Wallander inte jobbar i Uppsala.