President Viktor Janukovytj kan förmodligen överleva konfrontationen i Kiev ännu en tid – men bara på ett enda sätt. Han kan låta polisen skjuta skarpt och döda ännu flera demonstranter. Natten till torsdagen dog fem och flera hundra skadades – inräknat ett antal journalister. I går skällde Ukrainas utrikesminister Leonid Kozjara ut västeuropeiska ambassadörer, som om konfrontationen vore deras fel. Så uppträder bara en regim som tappat besinningen.
Alternativet är att förhandla på allvar med oppositionens politiska företrädare – men sådana förhandlingar kan om de ska vara meningsfulla knappast leda till annat än att de nya repressiva lagarna återkallas och därefter till nyval och sannolikt också till presidentens avgång. Förmodligen har Janukovytj inga sådana planer utan spelar i första hand för att vinna tid.
Situationen kompliceras av att demonstranterna på Majdantorget och på andra platser i Ukraina har begränsat förtroende också för de politiska oppositionsledarna. De har i flera år haft mycket svårt att samarbeta. Den som just nu ändå tycks ha ett visst initiativ är den före detta boxningsmästaren Vitalij Klitjko som i går lyckades förmå både demonstranterna och polisen till ett tillfälligt ”eld upphör”.
Klitjko är en Europaorienterad demokrat. Men inom oppositionen finns också högerextremister som har andra mål än bara att bli av med Janukovytj. Dessa små men högljudda och våldsbenägna grupper kan mycket väl utnyttjas av regimen som en ursäkt för att slå till mot pensionärer, ungdomar, studenter och barnfamiljer som bara vill leva i ett normalt samhälle.
Situationen var i går farlig och labil. I dag vet vi vad som hänt under natten. Men vilken vändning dramat än tar under de närmaste dagarna så står en sak klar: Ukrainas befolkning är alltför frihetsälskande och det civila samhället alltför mångsidigt för att i längden kunna styras av personer som Viktor Janukovytj.