Mildare - och farligare?
Fågelviruset sprider sig i Turkiet. Samtidigt visar en vetenskaplig studie att det kan vara så att fågelinfluensaviruset H5N1 finns i en mildare form än vad som tidigare antagits.
Detta är en ledare. UNT:s ledarsida är liberal.
Fem nya fall noterades i Turkiet i går, enligt landets hälsovårdsmyndigheter. Med dessa fall inkluderade är 14 personer att betrakta som smittade av fågelinfluensa, enligt vad Turkiets hälsovårdsminister i går uppgav. Till det kommer att över 60 personer, som uppvisar influensasymptom, lagts in på sjukhus runt om i Turkiet.
Får man tro den svensk-vietnamesiska studie som refereras på nyhetsplats i dagens UNT kan det dock handla om betydligt fler, men också betydligt lättare, sjukdomsfall.
Studien bygger på uppgifter från drygt 45 000 slumpvis utvalda personer från ett område i Vietnam som är hårt drabbat av fågelinfluensa. Forskarna kunde konstatera att drygt 8 000 av de undersökta hade haft influensaliknande sjukdomssymptom.
De beräknar att i storleksordningen 650—750 av dessa sjukdomsfall kan ha orsakats av kontakt med sjuka eller döda fåglar.
Det är ännu för tidigt att slå fast att det verkligen handlar om sjukdom orsakad av H5N1-viruset. För det behöver det tas ytterligare prover som direkt visar att H5N1-viruset är infektionskällan, vilket ännu inte skett.
Det kan alltså, tills vidare, inte uteslutas att fågelinfluensa kan finnas i en mildare, men också mycket vanligare, variant än man hittills trott. Det kan på ett plan låta som ett lugnande besked. Men med stor sannolikhet handlar det i så fall om ett bedrägligt lugn.
@3a Text:För ju fler människor som blir infekterade av H5N1-viruset desto större blir risken att viruset i något eller några fall lyckas slå sig samman med ett vanligt, "mänskligt" influensavirus — och därmed kan börja smitta direkt från människa till människa.
I så fall kan vi vara ett steg, ovisst hur stort, närmare mardrömmen — pandemin, den världsomfattande epidemin som skördar stora mängder offer och mot vilken tillräckligt skydd för alla inte finns omedelbart tillgängligt.
I fråga om fågelinfluensan är forskarna hittills entydiga. I varje fall på det nu aktuella stadiet handlar det inte om något från luften nedfallande, som slumpvis smittar människor utan varje möjlighet att skydda sig.
Förutsättningen för att människor skall smittas är att de har närkontakt med sjuka eller döda fåglar och, kan man misstänka, slarvar rätt rejält med hygienen.
Hur obehagliga rapporterna om sjukdomen än är, hur illa man än berörs av de vidriga bilderna på fåglar som samlas in för att slaktas och hur den krypande olustiga känslan av ett annalkande hot än kan deprimera oss är det viktigt att inte tappa balansen.
Om framtidens hot vet vi förstås ingenting. Men fågelinfluensan kan rimligen bemästras i dag.