Den bristande folkliga förankringen borde inte förvåna någon. Att landstingen skulle bli bättre bara för att de är större är en tanke som inte drivits fram av någon folklig opinion. Tvärtom kan man se den som en ren skrivbordsprodukt i form av Ansvarskommitténs utredning, där man kom fram till att storregionerna skulle vara svaret på samtidens och framtidens utmaningar.
Men studerar man exempelvis Västra Götalandsregionen, en av de två försöksregioner som bildades 1999, finns det en hel del som tyder på att storregionen inte per automatik är ett framgångsrecept.
I det omval som skedde i regionen 2011 röstade endast 44 procent av väljarna. Ointresset för valet kan bland annat ha ett samband med väljarnas tilltro till regionpolitikerna. När väljarna i Västra Götaland rangordnar sitt förtroende för politiker hamnar regionpolitikerna på jumboplatsen. Till och med europaparlamentarikerna åtnjuter ett högre förtroende.
Det finns således ett demokratiskt underskott i regionen, som inte kommer att bli helt enkelt att motverka. Även om själva regionen som begrepp vunnit mark bland allmänheten är den ännu inte självklar. Många invånare och även regionpolitiker identifierar sig inte i första hand som boende i Västra Götalandsregionen, utan som boende i Skaraborg, Älvsborg, Göteborg eller Bohuslän.
Inte heller har storleken inneburit att regionen hävdat sig rent kvalitetsmässig eller varit extra framgångsrik i förhandlingarna med staten. I jämförande studier av kvaliteten på sjukvården brukar regionen placera sig stadigt i mitten. Även då man förhandlat med staten om extra pengar till exempelvis infrastruktur har resultaten varit medelmåttiga. På kulturens område har man dock stuckit ut och kan peka på framgångar. Men det räcker knappast för att övertyga majoriteten om storregionernas fördelar.
Intresset för att bilda fler storregioner är obefintligt. På riksplanet tycks man ha insett att striden är förlorad. Civilminister Stefan Attefall (KD) säger att han inte kommer att trycka på politiskt för fler storregioner. Det är ett klokt beslut.