På den amerikanska PEN-klubbens hemsida finns ett kort inspelat meddelande från årets fredspristagare, Liu Xiaobo. Han konstaterar att det räcker med att vilja skriva och publicera sig fritt för att räknas som oliktänkande i Kina och vädjar till omvärlden att engagera sig i arbetet för ordets frihet i Kina. Frihet att skriva och publicera i Kina kommer att höja civilisationen i hela världen, säger Liu, och konstaterar att enskilda människors yttrandefrihet är är avgörande för hela mänsklighetens andliga nivå.
Liu har varit professor i litteratur vid ett universitet i Peking och gästforskare vid flera utländska universitet. Han deltog i demonstrationerna på Himmelska fridens torg våren 1989 och spelade en viktig roll för att undvika ytterligare blodsutgjutelse. Det spelade ingen roll för regimen – han dömdes till frihetsberövande i två år.
Liu var en av författarna bakom manifestet Charta 08 som förutom yttrandefrihet och andra normala mänskliga rättigheter också krävde slut på enpartisystemet i landet. Liu dömdes i december 2009 till elva års fängelse för att ha ”uppviglat till att undergräva statens makt”. Han är i dag en av de viktigaste symbolerna för att ett annat Kina än dagens är möjligt.
Många har länge hoppats att den kinesiska kampen för mänskliga rättigheter skulle uppmärksammas med Nobels fredspris och många har föreslagit Wei Jingsheng, en av de mest kända demokratiaktivisterna från 1980- och 90-talen, som pristagare. Wei bor numera i USA. I dag framstår Liu Xiaobo som en självklar pristagare och den norska Nobelkommittén har visat att den förstår sambandet mellan fred och mänskliga rättigheter och vad det kommer att innebära för hela världen den dag en dryg miljard kineser äntligen får uttrycka sig fritt.
Förra årets belöning av Barack Obama var pinsam och Obama själv kände sig uppenbarligen mest generad - han avstod ju också visligen från att själv komma till Oslo för prisutdelningen. Nu kan detta mellanspel äntligen läggas till handlingarna.
Att Liu skulle kunna komma till Oslo eller få ta emot priset på annat sätt, alltså i Kina, framstår i dag som uteslutet. Den kinesiska regimens reaktioner i går säger allt: Lius hustru Liu Xia, sattes i praktiken i husarrest, CNN:s nyhetssändningar spärrades och en talesperson för Kinas UD öste förolämpningar över pristagaren. Tidigare har regimen hotat Norge med fösämrade relationer om Liu skulle belönas. Att Nobelkommittén är fristående och inte ett organ för den norska staten är sannolikt en distinktion som den totalitära regimen inte förmår ta till sig.
Nobelkommittén har visat just den integritet som man har rätt att förvänta sig. Priset till Liu bör bli startpunkten för ett starkare engagemang i omvärlden till stöd för rörelsen för mänskliga rättigheter i Kina. När ordet blir fritt i Kina så förändras hela världen.