På ett sätt har Barack Obama tur. Hade han valts till USA:s president två månader tidigare, i september 2008 i stället för i november, hade det republikanska partiet gett honom skulden för hela finanskrisen, för varenda arbetslös amerikan som fortfarande har svårt att betala sitt huslån. Det faktum att det ändå var George W Bush som fick inleda krisarbetet ökar Obamas chanser att bli omvald i höst.
Obama ägnade en del av sitt State of the union-tal natten till onsdagen till att skjuta skulden för den uteblivna ekonomiska återhämtningen på den republikanska kongressmajoriteten. Sedan maktskiftet 1 januari 2011 har det varit omöjligt att komma överens om sparpaket för att minska budgetunderskottet. Republikanerna håller fast vid enorma skatterabatter för höginkomsttagare och fortsätter hellre med oljesubventioner än att satsa på förnybar energi.
Att göra skattefrågan till en valfråga är en mycket medveten strategi från presidenten. Normalt är det dödfött att klaga på låga skatter i USA, det land på jorden som allra främst hyllar individens rätt kontra statens, rätten att lyckas och att också få behålla sin vinst. Men det finns grader även där.
Därför är den stenrike möjlige presidentkandidaten Mitt Romney (rep) nu på defensiven. Han har fått erkänna att han betalar 14 procent i skatt på sina inkomster. Det är mindre än hälften av vad de flesta medelinkomsttagare betalar – de vars ilska i allt högre grad riktar sig mot det storkapital som gått helskinnat ur krisen, de vars röster tros bli avgörande i det kommande valet.
Till Barack Obamas nackdel kan anföras att han inte lyckades något vidare med krispolitiken 2009–2010 heller, då han hade kongressen bakom sig. De stora stimulanspaketen sköt bredvid målet och Obama framstod ofta som handlingsförlamad på hemmaplan. Utrikespolitiken var då hans stora nummer, med en hjälteroll världen över krönt av Nobels fredspris.
Det krävs enighet för att ta USA ut ur krisen och tillbaka till toppen, slog Obama fast i talet. Han exemplifierade med den enighet som rådde i kommandostyrkan som sökte upp och dödade Usama bin Ladin. Räkna med att detta tema kommer att återkomma i valrörelsen. Skulden igen. Bush startade två krig och drev upp budgetunderskottet. Obama avslutar krigen och fångar skurken. Ska man väljas till president räcker det inte med att vara hjälte på andra sidan havet.