Remisstvånget ska inte gälla de mest akuta och svåra fallen. Åker man ambulans till akuten, misstänker att man har fått en hjärtinfarkt, stroke eller annat livshotande tillstånd behöver man inte en remiss. På Sveriges akutmottagningar har dock långt från alla vårdsökande livshotande symtom.
Många söker sig till närmaste akutmotagning med relativt bagatellartade skador eller sjukdomssymtom. Skälen till att man åker till akuten i stället för en vård- eller jourcentral kan variera, men en avgörande faktor är många gånger tillgänglighet. På akuten får alltid den med störst behov gå före dem som inte är så sjuka. Men förr eller senare får dock alla hjälp.
Många vårdsökande söker sig dessutom till ett sjukhus, eftersom de tror att de får bättre vård från skickligare läkare på akuten än på vårdcentralen. Det är emellertid en myt. De som inte är så sjuka får ofta hjälp av en nyutbildad läkare på akuten. På vårdcentralen är sannolikheten i stället stor att man blir behandlad av en specialist i allmänmedicin.
Det finns dock fler skäl till att styra fler patienter till primärvården där de egentligen hör hemma. Primärvården är billigare. Kostnaden för samhället minskar, vilket i sin tur kan frigöra resurser till den övriga vården.
Vårdmönster tenderar dock inte ändras av sig själva. Det kan behövas både morötter och piskor för att få fler att välja bort akuten. Remisstvång kan vara en av flera möjliga lösningar.
Ett sådant tvång finns exempelvis redan i Norge, vilket har gett goda resultat. Det finns dock flera skillnader mellan den svenska och norska vården. I Norge är primärvården mer tillgänglig. Bland annat finns en dygnetruntöppen distriktsläkarjour. Tror man sig behöva en remiss till akuten är den således inte svår att få – oavsett när man behöver den på dygnet.
Vill de svenska landstingspolitikerna skapa en effektivare och billigare vård, krävs det att de bygger ut primärvården. I en internationell jämförelse utförs ganska lite av vården i den svenska primärvården, även om tillgängligheten har ökat sedan vårdvalet infördes.
Kostnaderna inom vården kommer att öka. Det gäller att planera vården så att den blir så effektiv som möjligt. Att se till att de vårdbehövande söker sig till rätt vårdnivå är en viktig del av detta arbete.