Det finns lögn, förbannad lögn och statistik, skrev författaren Mark Twain en gång för länge sedan. Det ligger en hel del i det. Inte minst politiker brukar använda statistik för att bevisa sin tes, medan de politiska motståndarna sedan använder annan statistik för att bevisa motsatsen.
Jobben, jobben, förkunnar både regering och opposition som den viktigaste politiska frågan inför valet. Regeringen säger att det är allvarligt att arbetslösheten är över 7 procent och att den kommer att stiga framöver, men inte så allvarligt.
Socialdemokraterna anser att siffran är förfärlig och att det givetvis är regeringens fel. Vad är då sanningen?
Sedan några år använder hela EU samma sätt att räkna. Det betyder att alla mellan 15 och 75 år som söker men inte fått något jobb, anses som arbetslösa. Det innebär alltså att skolungdomar och heltidsstudenter som söker jobb och inte får det, räknas som arbetslösa, liksom pensionärer som vill ha något att göra någon gång i veckan. Räknar man bara dem som är mellan 20 och 64 år, vilket Sverige gjorde förr, blir arbetslösheten betydligt lägre. Med ett sådant räknesätt har Sverige uppnått ett viktigt mål, 80 procents sysselsättning, en internationellt sett mycket hög siffra.
Så ska man inte heller glömma att 2006, när alliansregeringen tillträdde, stod konjunkturen på topp. Sedan kom krisen 2008. Men trots att arbetslösheten är högre nu, är sysselsättningsgraden faktiskt en aning högre nu än när regeringen tillträdde 2006, trots krisen.
Vilka är det då som är arbetslösa? Det är framför allt ungdomar och personer med invandrarbakgrund. Dessutom tillkommer de som tidigare inte sökt jobb, till exempel långtidssjukskrivna, som nu fått skäl att göra det genom åtstramningarna i sjukförsäkringen. Självklart är arbetslösheten ett stort problem.
Självklart är en av regeringens viktigaste uppgifter att få fram jobb till de arbetslösa. Utbildning är en nyckelfråga. Både regeringen och Socialdemokraterna satsar stort, även om det inte är lätt att hitta någon snabb lösning i en internationell lågkonjunktur.
Men det gäller att inte luras av statistiken.