Serbien isolerar sig
Detta är en ledare. UNT:s ledarsida är liberal.
Den akuta frågan gäller Serbiens bristande förmåga att gripa den bosnienserbiske generalen Ratko Mladic för att överlämna honom till krigsförbrytartribunalen i Haag. Men frågan om Mladic är samtidigt det test som visar om Serbien är moget att fungera i ett normalt samspel med andra europeiska demokratier.
EU har två grundläggande krav på alla tänkbara medlemmar — dels att de är demokratier, dels att de har en fungerande marknadsekonomi. Demokrati betyder inte bara att det hålls val med jämna mellanrum. Lika viktigt är bl a att regeringen har kontroll över landets säkerhetstjänst och krigsmakt och att rättssystemet håller god internationell klass.
Serbiens premiärminister Vojislav Kostunica säger att man gjort allt som är möjligt för att gripa Mladic, men misslyckats. Beskedet är inte trovärdigt, vilket markeras av att vice premiärminister Miroljub Labus samtidigt avgick i protest. Kostunica blev en symbol för serbisk demokrati när Slobodan Milosevic föll, men delar själv många av de konservativa och nationalistiska värderingar som bar upp den gamla regimen. Hans intresse för medlemskap i EU är måttligt och hans vilja att med kraft tvinga igenom ett gripande av Mladic ännu mindre.
Att gripa Mladic skulle också innebära en konfrontation med de delar av krigsmakten som hela tiden skyddat sin tidigare kollega och som fruktar för varje närmare anknytning till EU. Konsekvensen kan nämligen bli att Serbien då också går med i Nato, vilket är liktydigt med att den gamla officerskasten rensas ut och ersätts av yngre militärer med andra värderingar.
Ett land där regeringen inte kan förmå militär och säkerhetstjänst att samarbeta och genomföra regeringens politiska vilja är ingen fungerande demokrati och kan inte på ett förutsägbart sätt samspela med
andra europeiska demokratier. Kanske kan Kostunica köpa sig tid i serbisk inrikespolitik genom att låta Mladic löpa. Kanske kan han det inte. Blir det nyval fruktar många att de extremnationalistiska krafterna i det s k Radikala partiet vinner. I så fall kan Serbien ändå inte fungera som en stabil partner till övriga EU-länder.
Men isolering och fortsatt ekonomisk nedgång borde inte vara något lockande perspektiv i något land. Serbien står dessutom under året inför utsikten att både Montenegro och Kosovo "går förlorade". Kanske är det detta som gör att Kostunica nu inte törs utmana den extremnationalistiska opinionen ytterligare. Men samtidigt är just en anknytning till EU det enda som skulle kunna ge Serbien något positivt i utbyte när de nationalistiska drömmarna måste överges.