Det stod klart i början av 2000-talet att något måste göras åt sjukförsäkringen. Då hade Sverige, ett av världens friskaste länder, cirka 700 000 personer som antingen var långtidssjukskrivna eller förtidspensionerade. Den 1 juli 2008 infördes rehabiliteringskedjan, inriktad på rehabilitering och återanpassning till arbetslivet. Försäkringen har också fått en bortre gräns på 550 dagar.
I höstas blev sjukförsäkringen politiskt sprängstoff. De första närmade sig den nya bortre gränsen och Försäkringskassan sände ut formella brev, även till ett flertal cancersjuka. Efter en tids storm tvingades regeringen till nya riktlinjer, svårt sjuka ska förstås inte jobba.
Men vid det laget hade debatten redan tappat markkontakten. Ord som ”utförsäkrade” och ”stupstock” var oemotståndliga för en opposition som ville beskriva en kallhamrad regering.
Nu har kritiken sedan länge tappat styrfart. Det har efter hand visat sig vad som hänt med de utförsäkrade. En del lyckliga har fått jobb på en vändande arbetsmarknad, andra finns i utbildning medan en grupp befunnits vara för sjuka för att jobba och har återgått till sjukskrivning. Helt enligt reglerna.
Och de rödgrönas alternativa sjukförsäkring ser i princip likadan ut som regeringens, med ett undantag. Den har ingen bortre gräns, ingen ”stupstock”.
Då kommer den heller inte att fungera. Det har experterna på Försäkringskassan, de som jobbar med sjukskrivna, sagt hela tiden och i tisdags kom det svart på vitt i en rapport. Rehabiliteringskedjan har gett färre och kortare sjukfall och handläggningen har blivit snabbare och bättre när Arbetsförmedlingen klivit in. ”Folk hamnar inte mellan stolarna som förr”, enligt överdirektör Stig Orustfjord.
”Stupstocken” har alltså inget bränsle längre, men fortsätter att segelflyga in i valrörelsen. Det sker bland annat genom reportage i medier där utförsäkrade talar ut, både om sådant som har med sjukförsäkringen att göra och sådant som inte har det. Reportage om dem som fått jobb efter en lång tids sjukskrivning är mindre vanliga.
Det sker också genom LO:s försorg. LO, som i en rapport 2007 föreslog en bortre gräns i sjukförsäkringen, vill nu dra sitt strå till stacken med en ”ny rapport om sjukförsäkringen”. Den bygger på en opinionsundersökning där Novus bett 1 000 personer att ta ställning till påståendet att ”förändringarna av sjukförsäkringen har skapat otrygghet”.
Sju av tio svarade att det var så, i någon mån. Inte så konstigt, då förändringar alltid skapar otrygghet. Det finns också ett utbrett missnöje med förändringarna, konstaterar LO, baserat på att 45 procent säger sig vara missnöjda eller mycket missnöjda.
”Stupstocken” kommer att landa först efter valet i höst. Antingen genom en rödgrön valförlust eller för att deras egen utredning kommer att visa att den måste finnas kvar.