Det har inte hjälpt att Sveriges lantbruksuniversitet i Ultuna under de senaste åren försökt lansera sig som det framstående miljöuniversitetet, bildat en ny fakultet för naturresurser och lantbruk och skurit ned verksamheten drastiskt. Lantbruksuniversitetet går ändå back och måste fortsätta skära ner. Smådjurskliniken vid Ultuna har nyligen tvingats stänga sin akutmottagning nattetid och nu måste SLU säga upp 230 anställda.
Det kostar. Det kostar inte bara 144 miljoner att under ett år säga upp så många personer, pengar som får tas ur verksamhetsanslagen. Det kostar också kompetensflykt. Många forskare och övriga anställda som sitter på ett stort kapital av kunskap i ämnena försvinner. Och framtiden är oviss. Kommer det att finnas pengar för att bedriva den utbildning och forsknng som man hittills haft?
Neddragningen kommer sannolikt också att tära på hela Lantbruksuniversitetets identitet och betydelse som centrum för utbildning och forskning för jordnäringarna.
Bakgrunden till nedskärningarna är att Lantbruksuniversitetet har för stor och dyr verksamhet i förhållande till de statliga anslagen. Det är svårt att frigöra sig från tanken att strypningen av Lantbruksuniversitetet kan hänga samman med föreställningen att SLU "bara" utbildar personal till det allt mer krympande jordbruket. Någon måste ha tänkt att det är orimligt att ha ett helt universitet för en näring som bara sysselsätter två-tre procent av befolkningen.
Det är i så fall en felsyn. SLU:s utbildning, forskning och informationsverksamhet omfattar så mycket mera, t ex ekonomi, miljöfrågor, djurhållning, hushållning och utnyttjande av naturresurser. En löpande kunskapsöverföring av nya rön till jordbruket har varit och är viktig.
Den fråga som hittills ingen ställt offentligt är om det inte ginge att slå samman Uppsala universitet och Sveriges lantbruksuniversitet. Redan i dag pågår intensiv samforskning och de två lärosätena delar på viktiga institutioner. Kanske kan ytterligare samordningsvinster uppnås med en sammanläggning. I så fall skulle den kompetens som finns i dag vid SLU kunna stanna i Sverige - vilket kanske inte är möjligt om lantbruksuniversitetet avlövas ytterligare.