Stor koalition med svag politik
Detta är en ledare. UNT:s ledarsida är liberal.
Så kan man sammanfatta det 200-sidiga programmet för den stora koalition som nu tagit över regeringsmakten i Tyskland, med kristdemokraten Angela Merkel som Tysklands första kvinnliga förbundskansler.
Pensionsåldern skall i etapper höjas från 65 till 67 år. Vissa mindre arbetsmarknadsreformer och modifieringar av den federala strukturen finns också på pluskontot. Avsikten är att delstaternas vetorätt över den federala politiken skall minskas, mot att en del maktbefogenheter decentraliseras till delstaterna, särskilt över utbildningspolitiken.
Men mervärdesskatten skall höjas från 16 till 19 procent och skatten på de högsta inkomsterna från 42 till 45 procent. Det sker förstås i syfte att i tidernas fullbordan få ner budgetunderskottet till de tre procent av bruttonationalprodukten som EU:s stabilitetspakt stadgar — och som Tyskland inte på åtskilliga år uppfyllt.
Men i stället för att enas om kraftfullare åtgärder för att liberalisera den ganska stela tyska ekonomin, och där varken analys eller förslag i grunden är alltför väsensskilda mellan partierna, väljer man att samlas kring urvattnade strukturåtgärder och symbolpolitik som skattehöjningar för de rikaste.
Ett plus, i varje fall på kort sikt, är att höjningen av mervärdesskatten inte träder i kraft förrän i januari 2007. Det kan bidra till ett, temporärt, uppsving för den tyska ekonomin i den mån företag och privatpersoner tidigarelägger investeringar.
Men risken är förstås samtidigt att det blir en tvär inbromsning i ekonomin när momshöjningen slår till, samtidigt som den stora koalitionens första fräschör nötts bort och de motsättningar mellan de bägge partierna som nu kapslats in åter blir tydliga.
Den utrikespolitiska kursen ligger fast, försäkrar den nye okände utrikesministern Frank-Walter Steinmeier. Men nya personer innebär oundvikligen nya nyanser. Förhoppningsvis blir Angela Merkel, rysktalande och med östtysk bakgrund, en stramare samtalspartner till Vladimir Putin än företrädaren Gerhard Schröder.