Theo van Gogh mördades för sina åsikter. Han sägs ha sympatiserat med den mördade missnöjespolitikern Pim Fortuyn, men det som utlöste mordet var att van Gogh gjort en film som kritiserade muslimska fundamentalisters kvinnosyn och våld mot kvinnor i familjer som domineras av fundamentalistiska män.
Fortuyn hävdade själv att han försvarade det toleranta holländska samhället mot fundamentalism. Samtidigt attraherade han väljare av det slag som i andra länder röstat på renodlat invandrarfientliga partier. De attacker mot muslimer i Holland som ägt rum efter mordet på van Gogh kommer givetvis från sådana element.
Personer som tar chansen att attackera misshagliga grupper kommer alltid att finnas och ska bekämpas med rättssamhällets alla medel. Men det väsentliga i det som skett i Holland är inte att sådana grupper nu uppträder på scenen.
Det väsentliga är att en ideologiskt motiverad terrorgrupp mördat en person som kritiserat deras egen form av politisk eller religiös fundamentalism och hotar att mörda andra. Den holländska polisen anser sig ha identifierat en grupp på sex eller sju personer och ett nätverk som också kan kopplas samman med bombattentaten i Casablanca 2003. För den som anser sig föra krig mot västvärlden eller mot kvinnors rättigheter är givetvis europeiska statsgränser ointressanta.
Den ideologiska motiveringen framgår också tydligt av mordhotet mot Hirsi Ali, parlamentsledamot för det liberala regeringspartiet VVD. Hirsi Ali är född i Somalia, har själv utsatts för könsstympning, flytt ur ett arrangerat äktenskap och anser att hon med sin bakgrund har en skyldighet att kritisera de traditioner och normer som styrde hennes uppväxt. Hon har länge, först som socialdemokrat, nu som liberal, gjort det till sin politiska mission att försvara muslimska kvinnors rättigheter. Hon skrev också manus till van Goghs film om samma ämne.
Fundamentalister anklagar henne för att vara fiende till islam när hon hävdar kvinnors rätt till utbildning och självständigt medborgarskap. Dessvärre får de som påstår sådant ibland medhåll av personer som tror att toleransen kräver att de intoleranta ska få förstöra livet för andra, bara det sker inom den "egna" gruppen. En svensk parallell är det beryktade rättsfall där en person frikändes från hustrumisshandel med hänvisning till sin kulturella bakgrund.
Det är inte främlingsfientligt att hävda kvinnors lika rätt i samhället. Och det är grovt fördomsfullt att påstå att alla muslimer skulle dela de extrema fundamentalisternas kvinnosyn.
Det öppna samhället måste försvaras mot extrema islamister lika väl som mot mer välbekanta höger- och vänsterextremister. Men försvaret får inte begränsas till polisinsatser. Det avgörande är att vägarna in i det vanliga samhället inte stängs och att extremisternas världsbild aldrig får förbli oemotsagd.