Tories mot ny valförlust
Med mindre än en vecka kvar till valet i Storbritannien räknar nästan alla med att Tony Blair och Labour kommer att sitta kvar vid makten en period till. Hur stor vinstmarginal Labour kommer att få är dock osäkert, liksom hur stor den väntade förlusten för de konservativa kommer att bli.
Detta är en ledare. UNT:s ledarsida är liberal.
Många tror också att regeringskritiska väljare anser att de konservativa inte har mycket kvar att ge och därför kan lägga sin röst på det andra oppositionspartiet, Liberaldemokraterna, för att ge Labour en bättre opposition och en sundare samarbetspartner. Det vore en betydligt bättre utveckling än ett lågt valdeltagande.
Brittisk politik har förändrats mycket under de senaste åren, men framför allt efter Irakkriget. Tony Blair trodde verkligen att Saddam Hussein hade massförstörelsevapen, men många väljare känner sig fortfarande lurade.
De enda som med trovärdighet kan kritisera Blair för kriget är Liberaldemokraterna som var emot från första början. Den senaste veckan har partiet gått till offensiv för att påminna britterna om vad som hände. Med detta hoppas partiledaren Charles Kennedy attrahera krigsskeptiska väljare från båda de andra partierna. Även de konservativas partiledare Michael Howard försöker nu ta poäng på kritiken mot kriget men har oddsen emot sig eftersom hans parti faktiskt stödde regeringen.
Howard kämpar dessutom med djupa sprickor inom sitt eget parti. Ett exempel är frågan hur långt man kan inskränka människors frihet för att förebygga terrordåd.
Ännu allvarligare är antagligen de djupt skiljaktiga åsikter som olika konservativa politiker visar upp om så fundamentala frågor som skatterna och välfärdspolitiken, där några stöder den reformerade välfärdsstat som också Labour vill ha och andra förespråkar ett långtgående systemskifte. Men som regeringsparti kan de konservativa inte följa båda linjerna samtidigt.
Howard har dessutom fått mycket kritik för sin hårda invandringspolitik och på onsdagen kom det ut att en av hans närmaste medarbetare, Sayeeda Warsi, påstått att skolorna "uppmuntrar" ungdomar att bli homosexuella.
Spelar Kennedy sina kort rätt kan han utnyttja Howards svagheter och problem till sin fördel. Kolumnisten Martin Kettle skriver i The Guardian att liberalerna till nästa val skulle kunna ta över den väljarkoalition som länge stått bakom Tony Blair. Den politiska kartan kan då ritas om helt. Hur som helst behöver Storbritannien en bättre opposition som är mindre nationalistisk och mer i samklang med moderna attityder.
Den stora frågan är egentligen inte vem som vinner på torsdag, utan vad som händer med brittisk politik på längre sikt.
Tony Blair har förbrukat mycket av sitt förtroende och kommer inte att leda sitt parti i ännu en valrörelse. Liberaldemokraterna är starka nu, men en valframgång som alltför mycket hänger på Irakfrågan kan visa sig vara svår att förvalta.
De konservativa är för splittrade för att någon ska kunna se i vilken riktning partiet går efter ännu ett förlustval. Resultatet den femte maj blir början på något nytt.