Skatteverkets prognoser om rot- och rutavdragen gör att man redan nu måste börja fundera på avdragens framtid. Vi kommer i år att betala närmare 25 miljarder kronor för tjänsterna, och få avdrag för hälften, vilket borde vara ganska nära taket för vad som är rimligt. Rotavdraget har utnyttjats av cirka 762 000 hushåll, rut av knappt 300 000.
Rot och rut har samma konstruktion och behandlas i klump av Skatteverket. Men skälen till att avdragen infördes är delvis olika. Rotavdraget är en ren konjunkturåtgärd som används för att hålla i gång byggbranschen i tider när efterfrågan sjunker. Varje byggjobb genererar också flera andra jobb vilket gör åtgärden samhällsekonomiskt försvarbar.
Men om avdraget behålls under lång tid kommer till slut efterfrågan på byggtjänster utan avdrag att försvinna. En frisk byggbransch kan stå på egna ben och rotavdraget måste tas bort innan det upplevs som permanentat. Då skulle ett avskaffande få svåra konsekvenser och ett stort antal företag slås ut. Efter 2011 kan det vara dags att sluta med den konstgjorda andningen.
Rutavdraget är också en konjunkturåtgärd som beräknas ha skapat över 10 000 heltidsjobb. Men avdraget är också en åtgärd mot svartarbete (tydligare än för rot), ett synliggörande av en yrkeskunnig bransch och, inte minst, ett brott mot en lång tradition av att utföra hushållstjänster själva. I det jämlika Sverige finns inte tjänstefolk. Synen på hemstädaren som icke jämlik beror naturligtvis att tjänsten vanligen utförts svart och av människor som saknat alla skyddsnät.
Det är en bild som har förändrats tack vare rutavdraget. Företagaren som ringer på varannan vecka, och på två timmar utför det som annars skulle ta sex timmar, är som vilken företagare som helst. Framgångsrik eller mindre framgångsrik. Men i alla fall vår jämlike. Och hushållen har kunnat lägga mer tid på det man kan bäst, på arbetet eller på familjen.
Pigdebatten som rasade i fjol har tystnat. Men hushållstjänster är en bransch som fortfarande står på bräcklig grund och ett avskaffande av rutavdraget kan bli ödesdigert. Rätt metod vore att först trappa ned avdraget till kanske 20–30 procent av kostnaden.
Hushållstjänstbranschen har inte likt byggbranschen mäktiga arbetsgivarorganisationer och fackförbund som kan propagera för avdraget. Men man kan komma att få. Så låt rutavdraget vara kvar.