Uppsala län hade lägst arbetslöshet av samtliga 21 län 2011. Men när det gäller företagande ligger länet i botten, fyra från slutet. Det gör inte så mycket, kanske någon tycker. Med en kraftigt växande befolkning blomstrar tjänstesektorn ändå och de offentliga arbetsgivarna är pålitliga leverantörer av arbetstillfällen när ekonomin är relativt god. Och som grädde på moset finns life science-sektorn, där framtidens storföretag sägs stå på tillväxt.
Men hur står det till med den traditionella tillverkningsindustrin? Med sammanlagt knappt 15 000 anställda (att jämföra med tjänstesektorns 56 000 anställda) saknar den trots allt inte betydelse för länet som helhet. Även om tyngdpunkten naturligtvis ligger i de norra delarna, med storföretag som Sandvik och Atlas Copco.
Men utöver dessa båda fabriksanläggningar i Gimo och Tierp finns det ytterligare 13 000 anställda på små, medelstora och större industriföretag runt om i länet, och även i Uppsala kommun.
Problemen med att vara ett industriföretag i Uppsala län är flera. Att sällan eller aldrig nämnas annat än i förbigående i officiella dokument om näringslivet i länet ger en psykologisk effekt där man som företagare känner sig icke önskvärd.
Industriepoken ses som svunnen tid och politiker och myndighetspersoner som vill ses som visionära talar om annat. Framtiden är kunskapsintensiva företag, dit industrin märkligt nog då inte räknas. ”Vill man ha industrin eller inte”, frågar sig industriföretagaren i kontakten med organisationer som Företagarna eller Svenskt Näringsliv.
Mer konkret kan man få problem när det är dags att investera och bygga ut. En företagare berättar till exempel om ett besked från en bank som enbart lånar ut till tjänsteföretag. Andra har känt sig illa bemötta av myndigheter, till exempel miljövårdande sådana, som visat sig ha lite förståelse för verksamheten.
Brist på kunskap är den viktigaste förklaringen till att industrin ibland kommer på undantag. Denna brist förmedlas också vidare till ungdomar i länet och kan vara en av förklaringarna till att de inte utbildar sig till det ständiga bristyrket CNC-operatör i tillräckligt hög grad.
Industrin kom tillUppland med bruken och den kommer inte att bli utkonkurrerad på länge än. Tvärtom. Gruvdriften återupptas i Dannemora, en signal om att världen efterfrågar svensk järnmalm och alla de olika produkter som tas fram i företagen, allt från specialstål till verkstadsprodukter av hög kvalitet.
Utvecklingen bör välkomnas av flera skäl. Näringslivet i regionen mår bra av att stå på många ben då det ska attrahera alla typer av nyinflyttade. Mixen av olika sorters arbetstillfällen, praktiska såväl som teoretiska, är nödvändig för en välfungerande regional arbetsmarknad.
Industrin i Uppsala län behöver ett bättre samarbete med gymnasieskolorna i länet och med universitetet för att få tillgång till ingenjörer. Industrin behöver en bättre förståelse och en bättre kunskap om sina villkor. Industrin behöver Uppsala. Och Uppsala behöver industrin.