Daniel Brandell som arbetar på Uppsala universitet har länge forskat på polymerelektrolyter som används i bland annat batterier. Den bästa sortens batterier för laddningsbara produkter som elbilar, mobiltelefoner och datorer är litiumjonbatterier. Det här är dock en relativt problematisk typ av batterier då de innehåller flytande elektrolyter som gör att batterierna åldras snabbt men också att de kan självantända och börja brinna.
För ett tag sedan närvarade Daniel Brandell på en disputation på en helt annan del av Ångströmlaboratoriet än den han egentligen arbetar på. Det var Jonas Mindemarks disputation som hade forskat på polykarbonater tänkta för medicinska syften. Men Daniel Brandell fick då en idé om att undersöka om dessa polykarbonater inte kunde ersätta elektrolyterna.
De började att forska tillsammans och fick snabbt fram positiva resultat. Genom olika kombinationer lyckades de skapa en sampolymer, en kombination av polykarbonater och polyestrar.
– Det här är väldigt unikt! Det här öppnar upp fältet för en helt ny materialkategori, konstaterar Daniel Brandell.
Denna nya sampolymen är i fast fas och inte flytande som elektrolyterna, vilket väsentligt sänker risken för att batteriet kan självantända. Dessutom ökar batteriernas livslängd och de blir både mindre och lättare.
– Mycket av insidan på en dator, telefon eller surfplatta tas i dag upp av batteriet eftersom de är så energikrävande, förklarar Jonas Mindemark.
Målet nu är att försöka förbättra resultaten ytterligare. På sikt vill de också ta det ett steg längre och kommersialisera forskningen tillsammans med en batteritillverkare.