En miniatyriserad gasspektrometer med brett kommersiellt användningsområde och som dessutom kan hjälpa till att identifiera liv på Mars. Det har Martin Berglund och hans kolleger tagit fram.
Själva kärnan i innovationen får plats på en fingertopp, men dess användningsområde är nästintill enormt. Genom en mikroplasmakälla skapas ett plasma i gas vilket gör att man både enkelt och noggrant kan avgöra exakt vilka beståndsdelar gasen består av.
– Det finns många instrument som redan gör det här i dag men vårt instrument är väldigt litet och ändå väldigt känsligt. Det är också enkelt att tillverka, energisnålt och lätt att hantera, berättar Martin Berglund.
Tekniken kan exempelvis användas för att bevaka utsläpp av växthusgaser eller inom sjukvården för att analysera patienters utandningsluft och på så sätt diagnostisera sjukdomar. För dessa mer kommersiella användningsområden har Martin Berglund och hans kolleger Greger Thornell och Anders Persson startat företaget Fourth State Systems och man har redan etablerat relationer med flera företag som är intresserade av tekniken.
Men det ursprungliga användningsområdet för tekniken är egentligen något helt annat. Martin Berglund och hans kolleger arbetar nämligen på Ångström rymdtekniskt centrum vid Uppsala universitet och med hjälp av tekniken de tagit fram går det att analysera atmosfären kring Mars för att identifiera liv.
– Genom att analysera isotopsammansättningen i koldioxid går det att konstatera om liv har existerat på Mars. När det handlar om rymden kostar alltid kilona och där finns det användning för vår lilla men kraftfulla innovation, säger Martin Berglund.