– Pappa, jag har fått punka.
Sexårige Viktor har stannat och tittar ner på det platta framdäcket. Erik Pelling kollar vad klockan är – 8.04 – och fattar ett snabbt beslut.
– Du får åka på min pakethållare.
Viktor hoppar upp, de vinkar hejdå till storasyster Cecilia och forsätter färden mot skolan på den ännu osopade cykelvägen genom Ekeby. Solen lyser och gruset knastrar under däcken. Det är jämn vecka, så den här veckan har Erik Pelling hand om sina fyra barn.
– Jag har varit uppe sedan sex, säger han glatt efter att ha vinkat hejdå till Viktor utanför skolans staket.
Men det var inte barnen som väckte honom, utan media. Jag är bara den tredje journalisten Erik Pelling pratat med hittills i dag, visar det sig. Efter att i en artikel i Dagens Nyheter ha kritiserat otydlighet i polisens lista över särskilt utsatta områden – på vilken Gottsunda sedan 2017 finns – ville SVT Uppsala och P4 Uppland ha en kommentar.
Strax ska han ringa till Uppsalas länspolismästare Carin Götblad för att ”krishantera”, som han uttrycker det.
– Jag vill kolla om de håller med mig. Vi har ett jättebra samarbete med polisen i Uppsala, men man kan såklart tycka olika och måste kunna komma med kritik.
Tillbaka vid hemmet lämnar han cykeln och hoppar in i bilen. Han ska iväg till Gottsunda för ett hemligt möte som vi inte får hänga med på.
– Det är ett möte med personal därute i en fråga som du får veta mer om senare i dag, säger han.
Polisens lista är inte det enda som media kommer att söka honom för under dagen.
Erik Pelling har suttit i kommunfullmäktige sedan 1998. Men det var när en rödgrön majoritet efter valet 2014 tog över efter åtta års alliansstyre som han tog det stora klivet in i det politiska rampljuset. Han blev då kommunalråd med ansvar för äldre, bostadsbyggande, trygghet samt mottagande av nyanlända. Fyra tunga ansvarsområden – varav de två senare skulle visa sig bli oanat aktuella.
I valet 2018 förlorade de rödgröna sin majoritet. Eftersom inte heller alliansen hade mandat nog att bilda styre krävdes en ny lösning, och en koalition mellan Socialdemokraterna, Miljöpartiet och Liberalerna tog form. Som ledare för det största partiet blev Erik Pelling kommunstyrelsens ordförande. Högsta hönset i Uppsalapolitiken, alltså. En slags lokal statsminister.
Klockan är 11.10. Erik Pellings hemliga möte i Gottsunda är slut och vi träffas på Stationsgatan 12 där politiker och många av kommunens tjänstepersoner håller till i väntan på att det nya kommunhuset ska stå klart. Han ska ringa upp TT som vill intervjua honom om kommunala ordningsvakter. Med den svarta ryggsäcken över axeln och i sällskap med sin politiska sekreterare Ida Harju Håkansson letar han ett ledigt rum att ringa ifrån.
Ryktet säger att Ida Harju Håkansson bland mycket annat har ansvar för att Erik Pelling inte har på sig cykelhjälmen när han ställer sig på en scen eller sätter sig vid ett mötesbord.
– Ja, så kan det kanske vara, säger hon och skrattar.
– Jo det har väl hänt någon gång att man glömt hjälmen. Jag kommer ju ofta inrusande i sista sekunden. Eller ja ... ofta några minuter försent faktiskt, erkänner Erik Pelling medan han försöker tjorva upp sina vita hörlurar och mumlande undrar hur många minuter per dag han ägnar åt detta trassel.
Hans schema känns minst sagt tidsoptimistiskt. Nu intervju med TT. Sedan har han också lovat DN en kommentar till en uppföljande artikel. Klockan 11.45 håller han presskonferens. Och klockan 12 ska han vara i Gränby centrum för ett lunchmöte.
– Det där lunchmötet lär jag ju inte hinna till. Vi får se, det ordnar sig, säger han medan han ringer upp TT:s reporter.
Minuterna går, och klockan 11.32 har reportern inga fler frågor om ordningsvakter. Dags för DN. Klockan är 11.40 när även den intervjun är avklarad och Erik Pelling med snabba steg tar trapporna till presskonferensen några våningar ner.
Där ska han och Moderaternas Fredrik Ahlstedt avslöja dagens stora politiska nyhet: att Uppsala kommun ska sälja kommunala fastigheter för 5,3 miljarder. Däribland Gottsunda centrum och Storvreta centrum. Med allvarliga miner berättar de varför detta är nödvändigt: kommunen behöver få in pengar för investeringar när Uppsala växer.
När presskonferensen är över och Erik Pelling gett såväl tidnings- som TV- och radiointervjuer är klockan 12.47. Lunchmötet i Gränby kan han glömma.
– Så blir det ganska ofta, säger han obekymrat och stoppar en banan i rockfickan innan han visar vägen till cykelgaraget där vi ska låna varsin kommunal elcykel.
För till Gränby centrum ska han hur som helst, även om han missat själva lunchen. Där väntar ett sammanträde med nätverket Världsklass Uppsala, som delar ut flera miljoner om året till olika typer av evenemang.
När vi lite kringelikrokigt tagit oss igenom centrala Uppsala på våra elcyklar frågar jag Erik Pelling hur han orkar med allt.
– Jaa ... jag är nog ganska stresstålig. Och så försöker jag träna en del på Friskis och Svettis ... fast nu på slutet har det inte blivit så mycket. Men när jag skilde mig för tre år sedan var det förmodligen träningen som gjorde att jag inte blev utbränd. Jag var så utmattad psykiskt.
När han är ledig försöker han att verkligen vara ledig säger han. Fast som kommunstyrelsens ordförande är han ju alltid tvungen att vara tillgänglig på telefonen, lägger han till. Låter inte som jätteledigt, tänker jag, men Erik Pelling tycks ganska obekymrad.
Klockan är strax efter 13 när cyklarna trampar oss framåt i snabb fart över Gränbyfältens ängar. På håll skymtar de nybyggda kvarteren vid Råbyleden, ett av många områden som Erik Pelling klubbat fram.
Det kraftiga bostadsbyggandet i Uppsala – högst i hela Sverige – har kritiserats hårt från Uppsalabor som menar att stan byggs sönder. Erik Pelling fattar beslut som påverkar Uppsala nu och för lång tid framöver. Men expansionen har också fått många ryggdunkar, inte minst från nationellt håll, vilket fått många experter att tippa honom som tänkbar bostadsminister.
Vill du bli minister?
– Jag skulle definitivt överväga att säga ja om jag fick frågan. Det har jag inte fått. Men att vara kommunpolitiker är väldigt roligt. Det är ju här jag bor och här jag ser vad som behöver göras. Man ser resultat snabbt. Jag vill förändra världen till det bättre och lokalt är det lättast att åstadkomma resultat.
Erik Pelling pluggade till agronom i Uppsala, men att han skulle ägna sig åt politik var en lågoddsare. Det är lite Kennedy över Pellings. Eriks mormor och morfar, Ingrid och Conny Andersson, var aktiva socialdemokrater. Alla Erik Pellings fyra syskon har valt den politiska banan. Själv säger han att det är åren i Nicaragua i början på 80-talet som har påverkat honom mest.
– Mina föräldrar var biståndsarbetare där. Landet hade precis gjort revolution och skulle ha sina första demokratiska val. Det var fattigt, men hoppfullt. Vi pratade mycket politik hemma.
Från valet i september 2014 fram till i dag har Erik Pelling figurerat i över 1 000 artiklar i UNT, med toppnoteringen 300 artiklar valåret 2018. Inte bara vi journalister jagar honom. Erik Pelling får många mejl, ofta av personer som tycker att han gjort något riktigt kasst. Argast brukar folk vara när det handlar om bygg- och invandringsfrågor.
I en insändare i UNT för ett år sedan oroade sig avsändaren för hans arbetsbelastning: ”Den stackars människan är tvungen att ta ställning till och uttala sig om alla möjliga olika saker ... Finns det verkligen inte en enda person som kan avlasta Erik Pelling och ge den stackars människan lite lugn och ro?” frågade sig mannen. I en replik tackade Erik Pelling för omtanken.
Att Erik Pelling skickas fram i allsköns frågor sägs bero på att partiet förstått att han är en politiker som går hem hos många. Men finns det inte en demokratisk brist i att göra en enda person ansvarig för så mycket? Själv tycker han inte det.
– Politik är ett lagarbete, alla beslut är kollektiva. Jag är bara den som står främst. Och jag försöker bli bättre på att skicka uppdrag vidare till andra förtroendevalda. Men många är rädda för er journalister, de tror att ni ska missuppfatta dem. Själv har jag aldrig upplevt det. Jag ser det som en viktig del av mitt jobb att svara på frågor, det är alltid bättre än att gömma sig.
Och han har blivit känd för att vara hyfsat frispråkig. Det uppskattas inte alltid. Efter att i vintras ha sagt att Gränby har blivit ett laglöst land fick han hård kritik flera håll.
– Jag ångrar mig inte. Jag tror på att säga vad man tycker. Om parkeringsvakter och fastighetsägare inte vågar göra sitt jobb för att kriminella hotar dem, då är det ju ett slags laglöst land. Och mitt uttalande ledde ju till en kraftsamling i Gränby.
Blir du själv förbannad på folk ibland?
– Väldigt sällan. Jag ser nog oftast något gott hos människor även om de kommer med glåpord. Jag tänker att det finns någon orsak till varför de är förbannade.
Vi är framme vid Gränby centrum efter en liten omväg; cykelvägen var avstängd på grund av byggen. Erik Pelling skrattar när jag frågar om även han kan bli irriterad över alla avspärrningar i stan.
– Ja verkligen, säger han och puttar cykeln över en hög gatukant.
I ett stort fönsterlöst rum på andra våningen i köpcentrat har mötet med Världsklass Uppsala börjat för ett bra tag sedan. Erik Pelling hejar, kränger av sig ryggsäcken och sjunker ner i en stol med guldkarmar.
Jag blir snart utmotad; nu ska fattas hemliga beslut. En stund senare, klockan 14.28, ställer sig Erik Pelling upp och tackar för sig. Han hinner inte vara kvar till mötets slut, nu väntar ett nytt möte i Gottsunda. På det hemliga förmiddagsmötet ute i Gottsunda träffade han personal på det kommunala fastighetsbolaget. Nu ska Pelling möta personal på Gottsundabiblioteket och Kulturpunkten.
Han får cykla fram och tillbaka på cykelvägen några gånger för att UNT:s fotograf Madeleine ska få till en bra bild. Sedan trasslar han ut hörlurarna för att ringa upp en reporter på tidningen Fastighetsvärlden.
Hur blir det med hyran när en privat aktör tar över? Hur ska kommunen få Gottsundaborna att känna att man inte överger dem? Klockan är 16.10 och ett 20-tal medarbetare från Gottsunda centrums kulturverksamheter har kommit för att få veta mer om den planerade försäljningen. Erik Pelling gör sitt bästa för att svara på deras frågor. Men alla svar har han inte, erkänner han.
– Jag har sovit lite dåligt på slutet, jag har oroat mig för det här beslutet även om jag är övertygad om att det är rätt, säger han i mikrofonen.
När mötet är slut tar han ett glas vatten och konstaterar att det gick lite bättre än han vågat hoppas.
– Jag tycker att de flesta tar det bra. Det verkar vara jag som oroar mig mest, säger han.
Vad är det du oroar dig så mycket för?
– Att nödvändiga satsningar här i Gottsunda stannar upp under processen fram till en försäljning.
Han drar på sig rocken över kavajen och svänger ryggsäcken över axeln. Klockan närmar sig fem. Min arbetsdag är snart slut. De veckor Erik Pelling har barnen brukar han försöka sluta då han också – eller snarast lite tidigare eftersom fritids stänger klockan 17.
– Jag är typ alltid sist att hämta, konstaterar han.
I kväll har barnens farmor kommit för att laga middag – ”det blir något med brunsås” – och Erik ska svänga hem för att äta och träffa familjen innan han åker vidare till nya möten.
Han tjorvar upp hörlurarna igen. På vägen ska han ringa några reportrar och andra missade samtal.
Synd att inte utnyttja varenda minut, eller?
– Ja, det är klart att det gäller att vara tidseffektiv. Även om det ringer folk även på kvällarna vill jag ha betat av så mycket som möjligt så att jag kan ägna mig åt mina barn.