Svårt att tala om döden med sjuka barn
De flesta föräldrar som är på väg att förlora ett barn i cancer talar inte med barnet om döden, men efter dödsfallet ångrar många av dem att de inte gjorde det. Däremot ångrar sig inte de föräldrar som valde att tala med barnet om döden.
— Våra resultat talar för att sjukvårdspersonalen bör stötta föräldrar som är osäkra på om de ska tala om döden med sitt barn, i synnerhet när barnet självt inser att han eller hon kommer att dö, säger sjuksköterskan Ulrika Kreicbergs vid Klinisk cancerepidemiologi och Barncancerenheten vid Karolinska Institutet i Stockholm.
Drygt en tredjedel
Hon är en av de ansvariga för studien som omfattar de allra flesta föräldrar som under en sexårsperiod förlorat ett barn i cancer i Sverige. Några år efter dödsfallet besvarade de nära 450 mammorna och papporna en enkät med mer än 100 frågor, varav några gällde om de talat med barnet om döden.
Drygt en tredjedel av föräldrarna uppgav att de hade talat med sitt döende barn om döden. Inte en enda av hade i efterhand ångrat detta.
Ångest och depression
Däremot var det vanligt att föräldrar som inte talat med sitt barn om döden efteråt ångrade sig, i synnerhet om barnet självt förmodligen insett att han eller hon var på väg att dö. Av de föräldrar som inte talat med barnet om döden, trots att de känt att barnet förstått att han eller hon inte skulle överleva sin sjukdom, ångrade hälften att de inte gjort det.
Bland föräldrar som ångrat att de inte talat med sitt barn om döden var förekomsten av ångest och depression ännu flera år efter barnets död klart högre än bland föräldrar som inte ångrade att de inte pratat.
Ingen allmän rekommendation
— Detta talar starkt för att föräldrar till svårt cancersjuka barn även för sin egen skull bör tala med sin dotter eller son om döden om de märker att barnet förstått att han eller hon är döende, säger Ulrika Kreicbergs.
Samtidigt framhåller hon att resultaten av studien inte ger underlag för någon allmän rekommendation till alla föräldrar till ett barn som är döende i cancer att tala med barnet om döden.
— För föräldrar som ber om råd hur de ska göra i denna viktiga fråga kan det dock vara bra att veta att mammor eller pappor som talat med sitt döende barn om döden sällan eller aldrig tycks ångra att de gjort det, säger Ulrika Kreicbergs.
Den nya studien ingår som en del av en doktorsavhandling kring föräldrars reaktioner på att förlora ett barn i cancer. Samma dag som studien publiceras i världens ledande medicintidskrift försvarar Ulrika Kreicbergs hela doktorsavhandlingen i Skandiasalen i Astrid Lindgrens barnsjukhus, Solna.
Så jobbar vi med nyheter