– I år är det inte bara betydligt färre plockare, de har sina lägerplatser i mindre grupper i år, säger Mats Wingborg som tidigare för Swedwatch räkning har kontrollerat situationen för bärplockarna. På eget initiativ gör han nu en uppföljning av läget i år.
Tidigare år har skarp kritik riktats mot bland annat bärgrossister som inte tagit sitt ansvar för plockarnas levnadsförhållanden.
Resan inleddes på tisdagsförmiddagen i Mehedeby där Wingborg intervjuade bärplockare och också träffade några ortsbor och en markägare.
– Nästan alla plockare jag träffade ute i skogen kommer från Bulgarien, några också från Rumänien. De håller ihop i familjegrupper och i dem finns alla åldrar representerade, barn, föräldrar och deras föräldrar.
Mats Wingborg var också vid den skogsväg längs vilken de två senaste åren större läger har funnits med bärplockare.
– Det är markant färre som slagit läger där i år. Om den tidigare sträckan längs med vilken tält och vindskydd fanns uppsatta var 150 meter längs vägen, så var det kanske 20 meter i år, säger Mats Wingborg.
Det som bekymrade de bärplockare han talade med i Mehedeby var den extremt dåliga tillgången på bär:
– Det var en öppen och vänlig stämning bland plockarna, men att torkan gjort bärtillgången så dålig var självklart ett problem. De arbetar hårt och förtjänsten riskerar bli mycket liten.
Mats WIngborg fortsatte till bärskogarna runt Söderhamn efter besöket i Mehedeby.
– Läget var detsamma där, mycket färre plockare och dålig tillgång på bär. Några av de som fanns där har sökt sig norrut från Uppland och hoppats på bättre bärtillgång. Det är troligt att flera kommer att göra så, bären mognar senare ju längre norrut man kommer.
I Söderhamn hade Mats Wingborg också haft kontakt med uppköpare som var lika bekymrade som plockarna över den stora bristen på bär.
Närpolisen i Tierp har de senaste åren etablerat ett samarbete med bland annat kommunen för att vara beredda om problem liknande dem 2012 skulle uppstå i bärskogarna.
– En patrull har just kommit tillbaka efter att ha varit vid det enda läger vi känner till i år. Det ligger vid Nionberg, och patrullens rapport bor 15 personer från två familjer i lägret, sade Torbjörn Dankel, biträdande närpolischef i Tierp, på onsdagen.
Förutom polis och kommun har tidigare år också brandkåren haft viss tillsyn vid lägren. Kokplatser och eldstäder har då varit helt i sin ordning ur brandskyddssynpunkt. Det är också fallet vid årets läger enligt de bilder från platsen som Torbjörn Dankel sett.